Ulkona pimeydessä yleisöä on vastassa ryhmä taiteilijoita tulisoihdut käsissään. Hetkeä myöhemmin lavalla aukeavat verhot karusellimusiikin soidessa. Näyttämöllä on valtaistuin, jolla istuu illan päätähti, Leidi Lehtonen, nauraen ja itselleen kakkua vaatien. Näin pyörähti Rudolf Steiner-koululla marraskuun alussa käyntiin Äijäsirkuksen tämän vuoden show, Lady Lehtosen karmaisewa kakku!
Esitys piti sisällään muun muassa tanssikoreografioita, renkaiden pyöritystä, keilojen heittelyä, akrobatiaa ja klovneja. Kaikki esiintyjät olivat erityisen tuen tarpeessa olevia miehiä ja naisia, joten esitys tarjoili yleisölle sosiaalista sirkusta parhaimmillaan. Mukana oli niin konkareita kuin ensikertalaisiakin. Esiintyjiä oli kaiken kaikkiaan yksitoista.
Toteutuksesta vastasivat Tampereen Taidekasvatus ry:n ammattitaitoiset sirkusohjaajat, Jarmo Skön ja Kaisa Kortesoja. Muita järjestäjiä olivat Tampereen Kaupunkilähetyksen Kansalaisten kohtaamispaikka Iltalinja, Pro-Iltalinja, Tampereen Ammattikorkeakoulun sosionomiopiskelijat sekä Me Itse ry.
– Äijäsirkuksen tavoitteena oli tutustuttaa osallistujat erilaisiin sirkuslajeihin, joista tulen käsittely tarjosi yhden onnistumisen kokemuksen. Tavoitteena oli myös harjoitella esiintymistaitoja, itseilmaisua ja keskittymistä sirkustaiteen keinoin, Sirkka Nikulainen Me Itse ry:stä kertoo.
Harjoitukset pidettiin Tampereen Rudolf Steiner-koulun tiloissa torstai-iltaisin. Esityksen sisältö ideoitiin yhdessä sirkuslaisten kanssa.
Jussi Rantala oli mukana Äijäsirkuksessa toista kertaa ja osallistui muun muassa keilojen heittelyyn ja tulisoihtujen pyörittelyyn.
– Hienointa siinä oli kaikki, Jussi Rantala vastaa innostuneena kysymykseen parhaasta osiosta.
Illan kuningatarta, Leidi Lehtosta, esitti Anu Lehtonen. Hänkin oli Äijäsirkuksessa mukana toista kertaa.
– Minusta parasta oli se, kun sain olla pellejohtaja ja kerrankin minulla oli alamaisia, Anu Lehtonen nauraa.
Heikki-Jussi Lehtimäen mielestä hienointa oli se, kun ihmiset viihtyivät näytöksessä.
– Yleisö aivan kikatti melkein lattialla. Oli ihanaa ja hauskaa, hän muistelee.
Joanna Raanamo oli yksi Äijäsirkuksen ensikertalaisista. Hän oli mukana muun muassa poinauhanumerossa ja akrobatianumerossa, jossa esiintyjät muodostivat ihmispyramidin.
– Tämä oli minulle erittäin myönteinen kokemus. Toivon, että Äijäsirkus saisi jatkoa. Meillä oli hyvä ryhmähenki ja hyvät ohjaajat. Steiner-koululla oli myös hyvät tilat harjoitella, Joanna Raanamo kiittelee.
Joni Malisen keksintö näytöksessä oli kohtaus, jossa hän syö kahden muun esiintyjän kanssa kakun päältä kermavaahtoa, minkä jälkeen kaksi muuta esiintyjää suuttuvat siitä ja heittävät kakun Joni Malisen ja Milla Vaittisen naamalle.
Äijäsirkuksessa esiintyvät myös Harri Erkkilä, Mika Lehtonen ja Marianna Yrjänäinen.
Ensimmäinen Äijäsirkus järjestettiin vuonna 2010. Tuolloin kaikki esiintyjät olivat miehiä ja siksi ryhmä nimettiin Äijäsirkukseksi. Alkuperäinen nimi on pidetty voimassa, vaikka Äijäsirkukseen kuuluukin nykyään myös naisia.