Never give up!
Suomi taisteli hieman alavireisesti yleisurheilun joukkuemestaruuskilpailuissa Madridissa viikonloppuna. Muutamat huippusuoritukset, mm. Mette Baasin 400 metriä aikaan 51,47, säväyttivät, mutta liian paljon tuli alisuoriutumista ja jämäsijoja. Uskon kuitenkin, että usealle ensikertalaiselle kokemus oli hieno ja antaa lisää treeni-intoa myös tulevaisuuteen. Yksi yleisurheilun nykysuosikkeja Suomessa on edelleen naisten 100 metrin aitajuoksu ja tällä kaudella myös porilaisen Nooralotta Nezirin juoksut ovat säväyttäneet suomalaisia. Usean vuoden vaikeudet on selätetty ja vihdoin myös uusi ennätys 12,80 loisti Kuortaneen urheilukentällä.
Itseasiassa Kuortaneelle tasan yhdeksän vuotta sitten ”päättyi” Nezirin nousujohteinen ura, kun uudet SE-lukemat kirjattiin vuonna 2016 ajalla 12,81. Tiedän, että tulos olisi ollut vieläkin parempi tuona kesänä, jos ei terveysmurheet olisi sotkeneet loppukautta. Tuskin kukaan uskoi tuolloin, että seuraavan kerran ennätys parantuisi vasta vuonna 2025 samassa paikassa. Paljon on Nezirin uralle sattunut mutkia matkaan, mutta onneksi tällä kaudella matka on ollut enemmän suoraviivaista. Nooralotan tarinassa on paljon samaa kuin kahden muun aituritähtemme tarinoissa. Uusi ennätys syntyi 32-vuotiaana ”menetettynä lupauksena”. Aika moni on viime vuosien aikana Nezirin ennätysmahdollisuuksia arvoinut ja en muista juuri kenenkään niihin uskoneen. Hyvä että urheilija itse siihen uskoi, koska ilman omaa uskoa, ei ennätyksiäkään rikota. Annimari Korte oli 31-vuotias juostessaan Suomen ennätyksen 12,72. Lotta Harala 32-vuotias juostessaan viime vuonna uuden Suomen ennätyksen 12,65.
Kaikkien kolmen aiturin tarinaa kuvaa periksiantamattomuus. Vaikeuksia on kaikilla ollut todella paljon, mutta luja usko itseensä ja äärimmilleen viety urheilullisuus ja huippu-urheilijan elämä ovat siivittäneet uusiin ennätyksiin urheilijaksi jo iäkkäänä ja monen papereissa ”menetettyinä lupauksina”. Tarinoiden opetus on: Never, Give, Up! Jos vain itse uskot siihen, mitä olet tekemässä, niin kaikki on mahdollista. Veikkaan kuitenkin, että tämän vuoden jälkeen SE on Saara Keskitalon nimissä.
Jussi Ihamäki
Urheiluvalmentaja, jalkapallofanaatikko