Vii­meis­tään 6-1 voit­to prons­si­pe­lis­sä Slo­va­ki­as­ta ja Ka­na­dan pai­na­mi­nen ah­taal­le vii­mei­sen as­ti se­mi­fi­naa­lis­sa löi luun kurk­kuun niin jouk­ku­een kuin pää­val­men­ta­jan Ant­ti Pen­na­sen ar­vos­te­li­joil­le. Maa­jouk­ku­eel­la ja Pen­na­sel­la on nyt työ­rau­ha MM-ki­soi­hin as­ti. Kyn­nys hä­nen ar­vos­te­lul­leen nou­si po­tens­sis­sa.

Lei­jo­nien koh­dal­la jäi myös pal­jon spe­ku­loi­ta­vaa. Edel­si­kö 36 se­kun­tia en­nen lop­pu­vi­hel­lys­tä te­ke­mää Ka­na­dan 2-3 voit­to­maa­lia pait­sio ja häi­rit­tiin­kö ta­soi­tus­maa­lis­sa maa­li­vah­ti Juu­so Sa­ros­ta? Prons­si on joka ta­pauk­ses­sa kova saa­vu­tus, kun kaik­ki maa­il­man par­haat kiek­koi­li­jat ovat mu­ka­na. Prons­si oli voit­to eten­kin suo­ma­lai­sel­le yh­tei­sö­jää­kie­kol­le, jo­hon me­nes­tyk­sem­me edel­leen no­jaa. Se läh­tee tar­kas­ta roo­lit­ta­mi­ses­ta ja pe­lin vir­tauk­sen mu­kaan pe­laa­mi­ses­ta. Sii­nä vaih­te­le­vat no­pea pys­ty­suun­nan pe­laa­mi­nen, kiek­ko­kont­rol­li ja vas­tus­ta­jan pai­neis­ta­mi­nen sen puo­lus­tu­sa­lu­eel­la ti­lan­teen niin sal­lies­sa. Jos vas­tus­ta­jal­la on kiek­ko omal­la puo­lus­tu­sa­lu­eel­la täy­des­sä kont­rol­lis­sa, sil­loin ve­täy­dy­tään.

Ant­ti Pen­na­nen on tuo­nut Mei­dän pe­liin uu­sia sä­vy­jä, jot­ka no­peut­ta­vat pe­laa­mis­ta. Yhä enem­män toi­mi­taan niin kuin ti­lan­ne kul­loin­kin vaa­tii. Se edel­lyt­tää pe­laa­jil­ta hy­vää pe­lin­lu­kua ja no­pe­aa re­a­goin­tia. Nyt kun jal­keil­la oli­vat kaik­ki kiek­koi­lum­me par­haat voi­mat, pe­li­ta­pa toi­mi eri­no­mai­ses­ti. Opik­si oli otet­tu Nel­jän maan –tur­nauk­sen vir­heis­tä. Sil­loin tuli tois­tu­via kes­ki­a­lu­ei­den me­ne­tyk­siä ja yli­voi­ma­hyök­käyk­siä vas­tus­ta­jal­le. Nyt mo­lem­mat oli ky­et­ty kar­si­maan mi­ni­miin.

Al­kuun Ant­ti Pen­nas­ta kri­ti­soi­tiin sii­tä, et­tei hän pe­luu­ta jouk­ku­et­ta ku­ten NHL:ssä on ta­pa­na. Eli siel­lä kär­ki­hyök­kää­jät pe­laa­vat jär­jes­tään yli 20 mi­nuut­tia ot­te­lus­sa ja par­haat pa­kit jopa puo­let ot­te­lus­ta. Suo­men val­men­nus­joh­to ha­lu­ai­si an­taa pe­li­ai­kaa ta­sai­sem­min al­kuun ja vas­ta pe­lien ede­tes­sä tii­vis­tet­tiin pe­luu­tus­ta. Näin sääs­tet­tiin no­pe­a­tah­ti­ses­sa tur­nauk­ses­sa kär­ki­mies­ten voi­mia ja vah­vis­tet­tiin jouk­ku­een yh­te­näi­syyt­tä. Ant­ti Pen­na­nen kiin­nit­tää pe­laa­jien tun­ne­maa­il­maan huo­mi­o­ta enem­män kuin eh­kä yk­si­kään val­men­ta­ja ai­kai­sem­min. Hän käyt­tää pal­jon ai­kaa pe­laa­jien ja mui­den val­men­ta­jien kans­sa kes­kus­te­luun. Pen­na­nen ha­lu­aa tie­tää, mi­ten kun­kin ket­ju­ka­ve­rin kans­sa ke­mi­at toi­mi­vat, mitä he ajat­te­le­vat pe­li­ta­vas­ta ja sen to­teut­ta­mi­ses­ta.

Jörö ole­mus an­taa hel­pos­ti vää­rän ku­vat sii­tä, mil­lai­nen val­men­ta­ja Ant­ti Pen­na­nen on. Hän on käyt­tä­nyt pal­jon ai­kaa juu­ri pe­laa­jien hen­ki­sen puo­len ym­mär­tä­mi­seen ku­ten ryh­mä­dy­na­miik­kaan, it­se­tun­to­ky­sy­myk­siin ja pel­ko­jen voit­ta­mi­seen. Ant­ti Pen­na­nen pe­rää vas­tuu­ta jo­kai­sel­ta, ei vaan oman roo­lin hoi­ta­mi­ses­ta, vaan yh­tä pal­jon ko­ko­nai­suu­des­ta.

Tur­nauk­sen alus­sa jul­ki­tul­leet pu­heet sii­tä, mi­ten joku tai jot­kut kär­ki­pe­laa­jis­ta ei­vät luo­ta Pen­na­seen, jää­vät omaan ar­voon­sa, kun näh­tiin, mi­ten Lei­jo­nat tais­te­li ja mi­ten vah­vaa yh­tei­nen te­ke­mi­nen oli. Suo­mi oli kan­sain­vä­li­sen jää­kiek­ko­lii­ton IIHF:n ran­kin­gis­sa yk­kö­nen vuon­na 2022 voi­tet­tu­aan olym­pi­a­kul­taa ja maa­il­man­mes­ta­ruu­den. Vii­me vuon­na ti­put­tiin si­jal­le kuu­si. Ku­lu­van kau­den jäl­keen voi­daan odot­taa mo­nen si­jan pet­raus­ta.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen