Täl­lä vii­kol­la Po­ris­sa jär­jes­te­tään jäl­leen pe­rin­tei­nen Suo­mi­A­ree­na – yh­teis­kun­nal­li­nen kes­kus­te­lu­fes­ti­vaa­li, joka on vuo­sien saa­tos­sa va­kiin­nut­ta­nut paik­kan­sa suo­ma­lai­ses­sa ke­säs­sä. Se, et­tä ta­pah­tu­ma yhä jär­jes­te­tään juu­ri Po­ris­sa, ei ole it­ses­tään­sel­vyys. Suo­mi­A­ree­nal­la on ol­lut ot­ta­jia muu­al­ta­kin, ja sen tu­le­vai­suut­ta ovat var­jos­ta­neet muun mu­as­sa MTV:n omis­ta­ja­vaih­dok­set ja ta­lou­del­li­set pai­neet. Nyt näi­tä ris­ke­jä on on­nis­tut­tu hal­lit­se­maan. Vii­me vuon­na Po­rin kau­pun­ki ja MTV Oy pe­rus­ti­vat yh­des­sä Suo­mi­A­ree­na Oy:n, joka nyt vas­taa ta­pah­tu­man jär­jes­tä­mi­ses­tä. Tä­män ke­sän fes­ti­vaa­li on en­sim­mäi­nen, jon­ka uu­si yh­tiö tuot­taa.

Vaik­ka jär­jes­tä­jä on uu­si, Suo­mi­A­ree­nan pe­ru­sa­ja­tus säi­lyy en­nal­laan: tar­jo­ta foo­ru­mi, jos­sa suo­ma­lai­nen yh­teis­kun­ta käy avoin­ta, mo­ni­ää­nis­tä kes­kus­te­lua ajan­koh­tai­sis­ta asi­ois­ta. Ta­pah­tu­ma tuo yh­teen mi­nis­te­rit, vai­kut­ta­jat, yri­tys­joh­ta­jat, kan­sa­lais­jär­jes­töt, toi­mit­ta­jat, tai­tei­li­jat ja en­nen kaik­kea kan­sa­lai­set. Suo­mi­A­ree­nas­ta on kas­va­nut il­miö. Po­rin kes­kus­ta täyt­tyy ih­mi­sis­tä, kan­sa­lais­to­rin tel­tat ku­hi­se­vat, ho­tel­lit ja ra­vin­to­lat elä­vät vuo­den vilk­kain­ta ai­kaa. Ta­pah­tu­ma tuo Po­rin yri­tyk­sil­le konk­reet­tis­ta hyö­tyä, mut­ta vie­lä tär­ke­äm­pää on sen sym­bo­li­nen ar­vo: vii­kon ajan Pori on Suo­men yh­teis­kun­nal­li­sen kes­kus­te­lun pää­kau­pun­ki. Il­man Po­rin Suo­mi­A­ree­naa moni kes­kus­te­lu käy­dään toi­saal­la tai ei ol­len­kaan. Yh­teis­kun­nal­li­nen kes­kus­te­lu uh­kaa hel­pos­ti kes­kit­tyä pää­kau­pun­ki­seu­dul­le, jos­sa vai­kut­ta­jat pu­hu­vat toi­sil­leen sul­je­tuis­sa ti­lois­sa. Pori tar­jo­aa toi­sen­lai­sen ti­lan: avoi­men, ren­non ja jul­ki­sen, jos­sa aja­tuk­sia tör­mäy­te­tään, jos­kus ra­ken­ta­vas­ti, jos­kus kriit­ti­ses­ti, mut­ta ai­na nä­ky­väs­ti.

Suo­mi­A­ree­nan ar­vo syn­tyy muu­al­la­kin kuin vain oh­jel­maan mer­ki­tyis­sä kes­kus­te­luis­sa. Koh­taa­mi­sia ta­pah­tuu li­säk­si ho­tel­lien aa­mi­ais­pöy­dis­sä, kes­kus­te­lu­ti­lai­suuk­sien pen­keil­lä tai kä­ve­ly­ka­dun spon­taa­nis­sa vaih­dos­sa. Ne syn­nyt­tä­vät myös ide­oi­ta, ver­kos­to­ja ja pää­tök­siä, jot­ka kan­ta­vat vie­lä kau­an ta­pah­tu­man jäl­keen.

Suo­mi­A­ree­na on pal­jon enem­män kuin ke­säi­nen kes­kus­te­lu­fes­ti­vaa­li. Se on osoi­tus sii­tä, et­tä Suo­mes­sa on yhä mah­dol­lis­ta ko­koon­tua yh­teen, kes­kus­tel­la va­paas­ti ja koh­da­ta toi­sem­me ai­dos­ti. Se on yh­teis­kun­nan hen­ki­nen mit­ta­ri ja muis­tu­tus sii­tä, et­tä avoi­muus ja kuun­te­le­mi­sen tai­to ei­vät ole it­ses­tään­sel­vyyk­siä, vaan ar­vo­ja, joi­ta pi­tää täs­sä ajas­sa eri­tyi­ses­ti vaa­lia.