Saa­daan men­nä jopa yli vuo­si­kym­men taak­se­päin, en­nen kuin löy­tyy yh­tä ta­sai­nen jää­kiek­koi­lun pää­sar­ja kuin nyt.

Eten­kin sar­jan kes­ki­ryh­mäs­sä tun­nel­ma tii­vis­tyy. Nel­jä jouk­ku­et­ta si­joil­la 9–12 on pis­teen si­säl­lä. Äs­sät sin­nit­te­lee tiu­kas­ti kuu­den­te­na, vii­si pis­tet­tä ne­los­paik­kaan pi­tä­vän HIFK:n pe­räs­sä pe­lin vä­hem­män pe­lan­nee­na.

Vii­mek­si Äs­sät kär­si ko­tiy­lei­sön edes­sä jat­ko­ai­ka­tap­pi­on Sai­Pal­le. Peli to­dis­ti, mi­ten ko­vaa kamp­pai­lu kär­ki­pai­kois­ta on. Äs­sät ei pa­lan­nut huo­nos­ti, mut­ta lap­peen­ran­ta­lais­ten kova kamp­pai­lu­pe­laa­mi­nen ja pai­neis­tus pi­ti­vät po­ri­lai­sia ah­taal­la.

Vaik­ka Äs­sät nyt sai­kin vain pis­teen ja jouk­ku­een peli ai­lah­te­lee vä­lil­lä ai­na­kin tu­los­ten mu­kaan, niin sil­lä on kaik­ki edel­ly­tyk­set hy­vään ke­vää­seen. Pi­tää muis­taa, et­tä jouk­kue on nyt saa­nut louk­kaan­tu­nei­ta pe­laa­jia ri­vei­hin, ja hei­dän pe­laa­mi­sen­sa tii­viis­sä pe­li­tah­dis­sa nä­kyy hel­pos­ti suo­ri­tuk­sis­sa. Maa­jouk­ku­e­tau­ko an­taa ai­kaa kun­tou­tua ja hioa ku­vi­oi­ta kol­meen­tois­ta jäl­jel­lä ole­vaan run­ko­sar­ja­pe­liin.

Vä­ki­sin­kin tu­lee mie­leen avoi­men sar­jan vai­ku­tus muu­ta­miin jouk­ku­ei­siin. Esi­mer­kik­si vah­vas­ti kar­si­jan pai­kal­le Ju­ku­rien kans­sa si­joi­tet­tu HPK on kun­to­pun­ta­rin seit­se­män ot­te­lun otan­nal­la jopa kak­ko­se­na. Kär­jes­sä on Kou­vo­lan Koo­Koo, joka en­nen kaut­ta luo­ki­tel­tiin niin ikään yh­dek­si kar­si­ja­kan­di­naa­teis­ta. Koo­Koo on nyt sar­jas­sa seit­se­mäs ja HPK yh­dek­säs.

HPK on teh­nyt on­nis­tu­nei­ta han­kin­to­ja kes­ken kau­den ja vaih­ta­nut val­men­ta­jaa hy­vis­sä ajoin. Vii­me kau­del­la jouk­kue luo­pui par­hais­ta pe­laa­jis­taan ja va­lui tau­lu­kon poh­jil­le. Nyt lii­ke on päin­vas­tai­nen, sa­moin tu­los.

Val­ta­va­na yl­lä­tyk­se­nä voi­daan pi­tää Lah­den Pe­li­can­sin va­lu­mis­ta toi­sek­si vii­mei­sek­si. Vii­mek­si HPK voit­ti lah­te­lai­set kak­sois­pe­lis­sä yh­teis­maa­lein 7–2. Pe­li­cans ope­roi kol­men mil­joo­nan jouk­ku­eel­la. Se on yk­si sar­jan kal­leim­mis­ta.

Toi­se­na flop­paa­ja­na voi­daan pi­tää TPS:ää. Tu­run yl­peys on si­jal­la 14 ja pe­laa näil­lä nä­ky­min kar­sin­taan jou­tu­mis­ta vas­taan.

Po­rin Äs­sät voi sa­noa vauh­dit­ta­neen Lu­kon lui­su­mis­ta ai­na­kin pie­noi­seen ala­mä­keen. Sen jäl­keen, kun Äs­sät voit­ti rau­ma­lai­set Tal­vik­las­si­kon toi­ses­sa pe­lis­sä nu­me­roin 4–1, ei rau­ma­lais­jouk­kue ole saa­nut pis­tet­tä­kään. Maa­li­suh­de­kin on kol­men vii­me pe­lin otan­nal­la 11 osu­maa mii­nuk­sel­la.

Rau­ma­lai­set ovat yhä sar­jas­sa kak­ko­se­na Il­vek­sen jäl­keen kah­den pis­teen erol­la, to­sin pe­lin enem­män pe­lan­nee­na.

Sar­ja­si­joi­tus­ta ja kol­mea tap­pi­oi­ta suu­rem­pi on­gel­ma voi tul­la, jos yk­kös­maa­li­vah­ti­na pi­det­ty John Let­he­mo­nin louk­kaan­tu­mi­nen joh­taa run­ko­sar­jan lop­pu­pe­lien hui­liin. Ja mikä on mie­hen kun­to koko kaut­ta aja­tel­len?

Joni Or­tio on toki mi­tat täyt­tä­vä maa­li­vah­ti, mut­ta me­nes­ty­mi­nen edel­lyt­tää usein kah­ta voit­ta­vaa ve­rä­jän­var­ti­jaa.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Leh­dis­tö­neu­vos, Eu­ra­jo­ki