Saunaa ei pidä verottaa hengiltä
Porissa on tuskin ehditty kunnolla alkaa nauttia uudesta saunasta Kirjurinluodossa, kun valtiolta on jo tulossa kylmää vettä niskaan. Verottajan linjaus kiristää kaupunkisaunojen arvonlisäveroa uhkaa suoraan myös tuoreen, vuosia Poriin odotetun saunan tulevaisuutta. Samalla verottajan linjaus uhkaa koko saunakulttuurin saavutettavuutta. Kun verottajan linjauksen mukaan saunojen verokanta nousee 13,5 prosentista 25,5 prosenttiin, viesti on selvä. Saunaa ja avantouintia ei nähdä liikuntana, vaan pelkkänä elämyksenä. Tämä tulkinta on irti todellisuudesta sekä suomalaisesta elämäntavasta.
Sauna ei ole Suomessa luksusta. Se on arkea, terveyttä ja yhteisöllisyyttä. Esimerkiksi avantouinti yhdistettynä saunomiseen on tutkitusti hyödyllistä. Se parantaa verenkiertoa, tukee palautumista ja vahvistaa vastustuskykyä. Monelle aktiiviliikkujalle ja urheilijalle sauna on olennainen osa harjoittelua ja palautumista. On vaikea ymmärtää, miksi juuri tätä kokonaisuutta ei pidetä liikuntana, kun samaan aikaan uimahallit ja kylpylät säilyvät alemmassa verokannassa. Verottajan kaipaama rajanveto liikunnan ja elämyksen välillä ontuu.
Moni pohtiikin, missä raja kulkee? Onko keilailu liikuntaa, mutta avantoon pulahtaminen ei? Onko saunasta tullut yhtäkkiä pelkkä viihdepalvelu? Tällainen jaottelu ei kestä arkijärkeä eikä kansanterveyden näkökulmaa. Pahimmillaan päätös johtaa siihen, että paikalliset saunatoimijat joutuvat nostamaan hintoja tai karsimaan toimintaansa. Se heikentää erityisesti pienituloisten mahdollisuuksia käyttää palveluja, jotka edistävät hyvinvointia tehokkaasti. Samalla menetetään ennaltaehkäisevän terveydenhoidon hyötyjä, joita julkinen valta toisaalta pyrkii lisäämään.
Verotuksen tulisi ohjata ihmisiä terveellisiin valintoihin, ei tehdä niistä kalliimpia. Siksi kaupunkisaunat tulisi rinnastaa selkeästi liikuntapalveluihin ja säilyttää alemmassa verokannassa. Vielä parempi ratkaisu olisi yhtenäistää hyvinvointipalveluiden verotus niin, että epäloogiset rajaukset poistuvat. Sauna on suomalaisille enemmän kuin lämmin huone. Se on osa identiteettiä, terveyttä ja yhteisöä. Sitä ei pidä verottaa hengiltä.
Kim Huovinlahti
Päätoimittaja

