Pesäkarhut lähtee juhlavuoteen isot odotukset harteilla, näytönhalu kannoilla
Pesäkarhut ovat treenanneet pitkän talven ja joukkue on valmiina kauteen.
Tiia Jokisalo
Pesäkarhut kömpivät viime kautena talviunille ensimmäistä kertaa mitalipeleittä yli kahteen vuosikymmeneen, kun kausi tyssäsi jo puolivälieriin.
Pelinjohtaja Jussi Haapakoski kertoo joukkueen olevan nyt valmiina uuteen nousuun.
– Meillä on takana pitkä talvi, jonka aikana on harjoiteltu kovaa, joten odotuksetkin ovat isoja.
Täysin sulavasti harjoittelukausi ei ole sujunut, sillä päänvaivaa on tuottanut se, ettei joukkue ole päässyt talven aikana harjoittelemaan loukkaantumisten ja sairastelujen vuoksi juuri lainkaan suunnitelluilla kokoonpanoilla, mutta huhtikuiselle harjoitteluleirille Espanjaan pääsi vihdoin osallistumaan joka iikka.
Erityisesti syksyllä seurajohto ja valmennus pitivät pitkiä palavereita, joissa purettiin sitä, mikä toimii, mikä ei. Keskusteluyhteyteen ja sen avoimuuteen haluttiin panostaa.
– Nyt keskitymme täysillä uuteen kauteen. Näytönhalua riittää, haluamme näyttää porilaiselle pesäpalloyleisölle, ja toki muillekin, että olemme parempia kuin viime vuonna.
Rinkiin liittyi myös fysiikkavalmentaja Olli Koskinen Jyväskylästä.
– Kyllä se piristystä tuo, kun tulee uutta väkeä ja saadaan tehtyä asiat hiukan eri tavalla. Olemme keskittyneet paljon fysiikkaan ja tietynlaisiin lajitoistoihin, ja erityisesti fysiikan suhteen olemme menneet eteenpäin aika isojakin askeleita, Haapakoski sanoo.
Uusia, osin tuttuja kasvoja on myös kentällä. Takaisin kasvattiseuraansa palasivat Sini Mäkelä ja Lotta Nummikari. Kokonaan uutena mukaan liittyi Haminasta Taru Toikka.
Porilaiskaksikko pelasi edelliskausina Hyvinkäällä.
Mistään sen suuremmasta ei joukkueen vaihdossa ollut kyse.
– Lähdöstä asti minua on kyselty takaisin ja viime kesänä totesin, että ehkä nyt olen ollut riittävän vaikeasti tavoiteltava, Mäkelä nauraa ja jatkaa:
– Silloin tosiaan tuli tunne, että nyt on aika, eikä siinä sitten ollut sen suuremmin miettimistä, pakattiin kimpsut ja tultiin takaisin.
– Kaipasin Poria ihan kaupunkinakin, onhan täällä perhe ja ystävätkin. Tiesin, että Pesäkarhut niin joukkueena kuin valmennuksessakin ovat sillä tasolla, että täällä voin kehittyä pelaajana, Nummikari puolestaan kertoo.
Toikalle Pesäkarhut ovat ensimmäinen joukkue, johon hän siirtyi kasvattiseurastaan Haminan Palloilijoista. Pori oli hänelle kaupunkina vieras.
– Paljon tämä toki toi muutoksia elämään, mutta heti kun tänne pääsin, en ole katunut.
Pelaajatkin mainitsevat Haapakosken tapaan sen, että talvi oli ilmeisen pitkä ja poltteet päästä tositoimiin kentälle ovat kovat.
Espanjan-leirillä joukkue paitsi tietenkin treenasi, keskityttiin myös yhteishenkeen. Sen vuoksi puolet leiristä omistettiin ryhmäytymiselle.
– Viikko oli tiivis, mutta teki meidän porukalle hyvää.
Treenitkin sujuivat kolmikon mukaan Espanjassa loistavasti.
– Meillä on kuitenkin niitäkin pelaajia, jotka asuvat muualla kauden ulkopuolella, joten on tärkeätä päästä tekemään yhteistreenejä, kolmikko kertoo.
Oman motivaationsa menestyä tällä kaudella antaa juhlava tasaluku, kun Pesäkarhut juhlivat tänä vuonna 40-vuotistaivaltaan.
– Tietenkin menestyminen olisi loistava kunnianosoitus Reijo Viljaselle siitä, kuinka hienon työn hän on aikoinaan tehnyt ja sitä työtä jatkaa Vesa Saine yhdessä muun seurajohdon kanssa, Haapakoski summaa.
Pelinjohtaja Jussi Haapakoski kertoo joukkueen kehittyneet erityisesti fysiikkapuolella.
Juhlavuoden kunniaksi järjestetään myös erilaisia tapahtumia, ohjelmaa ja arvontoja. Yhteistyötä tehdään Winstonin ja Karhunkämmenen kanssa, kun Winstonissa näytetään kaikki Pesäkarhujen koti- ja vieraspelit. Lisäksi vähintään kuuteen peliin järjestetään bussikuljetus Winstonista Erku-Areenalle.
17. toukokuuta vuorossa on Superlauantai, jolloin Pesäkarhut kohtaa Laitilan Jyskeen. Kesäkuussa luvassa on perinteinen hyväntekeväisyysottelu, kun SuomiAreenan aikaan Erku-Areenalla kisaavat Pesäkarhut ja Fera.
– Olemme talven paiskineet hurjasti töitä, jotta ihmisillä olisi jotakin mitä katsoa pitkälle syksyyn, joten toivottavasti mahdollisimman moni tulee pelejä katsomaan, Mäkelä muistuttaa.
Ensimmäisessä kotipelissä Pesäkarhut kohtaa Roihuttaret 9.5.