Ässät kipuaa kohti kuntopuntarin kärkeä – Lukolla terveyshuolia
Ässien peli kulkee mainiosti. Hyvä osoitus tästä oli keskiviikkoinen kamppailu SaiPaa vastaan. Porilaiset suorastaan leikittelivät 5-1 voiton lappeenrantalaisista.
Vaikka SaiPa majailee sarjan tyvessä, se on ollut vaikea vastustaja Ässille etenkin kotona. Tilastojen mukaan Ässät ei ole viiteen viime peliin Porissa kyennyt SaiPaa voittamaan.
Nyt joukkue rikkoi tämän taian - ja millä tavalla! Ässät oli koko ottelun dominoiva ja ilman maalivahti Nicklas Westerholmin loistotorjuntoja numerot olisivat voineet olla vierailijalle paljon rumemmat.
Ottelu hahmo oli ilman muuta Lenni Hämeenaho, joka on onnistumisten myötä saanut itseluottamusta. Huippunäyttö oli se, kun hän ylivoimalla ohjasi helpon näköisesti kiekon aivan yläkulmaan ylivoimalla.
Tuo 3-0 maali oli loistava esimerkki Ässien nuorten pelaamisesta. Heimosalmi ja Virret tekivät maaliin mainion esityön.
Vaikka Ässät hävisi niukasti kaksi edellistä ottelua Pelicansia ja KalPaa vastaan, porilaiset pelasivat hyvin. Vain pieni herpaantuminen loppuhetkillä jätti pisteittä.
Nyt Ässät osoitti täyspainoista pelaamista täyden 60 minuuttia. Oikeastaan joka osa-alue toimi. Ylivoimalla kiekko tuotiin vaivattomasti vastustajan puolustusalueelle ja kiekko siirrettiin helpon näköisesti. Kuviot päättyivät lähes järjestäin laukauksiin kohti maalia.
Ässät on ottanut kymmenestä viime pelistä 20 pistettä. Tällä pistekeskiarvolla se nousee kuntopuntarin kärkikolmikkoon. Tämän on nimenomaan kokonaisvaltaisen pelaamisen ansiota.
Joukkue puolustaa rohkeasti ylöspäin, kun vastustaja hapuilee omalla puolustusalueellaan. Vastaavasti omalla alueella Ässät peittää, häiritsee vastustajaa aktiivisesti ja putsaa irtokiekon maalin edestä.
Ässien pelistä näkyy nyt se, että joka pelaaja tietää, miten pitää missäkin tilanteessa pelata, ja mikä on hänen oma roolinsa.
Lukon valmentaja Marko Virtanen muistuttaa, että raumalaisjoukkue pelaa nyt kovaa kymmenen pelin jaksoa, jossa heidän todellinen tasonsa punnitaan. Takana ovat pelit Tapparaa, Kärppiä ja TPS:ää vastaan. Loppuviikosta kohdataan nousukuntoinen Ilves.
Maaottelutauon jälkeisissä peleissä vain TPS:ää vastaan Lukko esitti tuttua tehokkuuttaan ja tiivistä puolustamista. Virtanen ei osta ajatusta, että Lukko olisi pelannut noissa peleissä aikaisempaa alavireisemmin.
– Huippujoukkueita vastaan ottelut ratkaistaan maalilla. Joskus kiekko pomppaa luistimesta sisään ja pisteet menetetään.
– Oma käsitykseni mukaan esityksiimme ei ole maaottelutauon jälkeen tullut mitään oleellista muutosta, Virtanen vakuuttaa.
TPS:ää vastaan Lukko toki pelasikin loistavasti. Etenkin ylivoimissa raumalaiset näyttivät tehonsa.
Huolenaiheitakin Virtasella on. Hän puhuu kierrelleen siitä, miten treeneissäkin voi sattua havereita ja miten flunssaa esiintyy nyt runsaasti. Hän ei pyynnöstä huolimatta halua paljastaa ketkä mahdollisesti ovat seuraavasta ottelusta poissa.
– Kyllä sen sitten kokoonpanosta näkee, hän heittää ja antaa ymmärtää, että aiemmin pelaamattomat tai vähän pelanneet saavat näyttöpaikkoja.
Joukkueen tehokkain pelaaja Anrei Hakulinen on edelleen sairauslomalla, eikä hänen paluustaan ole tarkkaa tietoa. Sen Virtanen kuitenkin paljastaa, että paluu menee ensi vuoden puolelle.
Lukko on johtanut sarjaa jo pitkään. Asema sarjan keulilla ei kuitenkaan joukkuetta tai sen pelaajia rasita.
– Emme ajattele sarjasijoituksia tai toisten joukkueiden pelaamista. Me keskitymme ainoastaan omiin suorituksiimme ja mietitään, mitä pitäisi parantaa ja mikä osa-alue on kunnossa, Virtanen sanoo.
Liigassa näkyy yhä selvemmin se, että sarjan suuret parantavat esitystään ja ottavat voittoja. Etenkin Helsingin IFK petraa peli peliltä. Viimeksi joukkue voitti kovakuntoisen Pelicansin, Tappara puolestaan HPK:n ja TPS JYPin.
HPK kulkee syvissä vesissä. Paljon loukkaantumisista kärsinyt joukkue on voittanut kahdeksasta viime pelistään vain yhden. Alkuottelujen jälkeen joukkueesta on ollut pois kentällisen verran vakiopelaajia, pahimmillaan jopa kahdeksan vakimiestä on ollut sairastuvalla.
Toimittaja: Pauli Uusi-Kilponen