Po­rin Äs­sät on nou­se­mas­sa Pe­li­can­sin ohel­la Lii­gan ko­vim­mak­si yl­lät­tä­jäk­si. Po­ri­lai­set ot­teet ko­he­ne­vat koko ajan sar­jan ede­tes­sä ja nou­su kuu­den sak­kiin eli suo­raan pu­do­tus­pe­li­paik­kaan to­teu­tuu nyt näh­dyil­lä esi­tyk­sil­lä.

Luk­ko pi­tää sit­ke­äs­ti sar­jan kär­ki­paik­kaa. Tam­pe­re­lai­set Tap­pa­ra ja Il­ves hä­tyyt­te­le­vät pa­him­min rau­ma­lai­sia. Vii­mek­si Il­ves kom­pas­tui ko­to­naan TPS:lle ja py­syy pis­te­kes­ki­ar­vol­la mi­ta­ten Lu­kon ta­ka­na kak­si ot­te­lua vä­hem­män pe­lan­nee­na.

Tap­pa­ran­kin pis­te­kes­ki­ar­vo on Luk­koa pie­nem­pi. Erot ovat kui­ten­kin mar­gi­naa­li­sia, jo­ten sar­ja­kär­ki voi vaih­tua, kun pe­la­taan so­pi­vas­ti ris­tiin ja jouk­ku­eil­le tu­lee sama pe­li­mää­rä täy­teen.

Äs­sien peli ei ole kie­kol­li­ses­ti hir­vit­tä­väs­ti ke­hit­ty­nyt. Päät­tä­väi­syys ja it­se­luot­ta­mus sen si­jaan ovat. Po­ri­lai­set te­ke­vät kyl­mäs­ti rat­kai­sut, kun se paik­ka tu­lee ja vas­taa­vas­ti omaa maa­lia suo­jel­laan. Peit­tä­mi­set ovat huip­pu­luok­kaa, mut­ta sar­jan kär­keen po­ri­lai­set kuu­lu­vat myös kak­kos­kiek­ko­jen put­saa­mi­ses­sa oman maa­lin edes­tä.

Juu­ri nuo edel­lä mai­ni­tut omi­nai­suu­det nä­kyi­vät niin Koo­Koo­ta (0-3 voit­to) kuin kes­ki­viik­ko­na Mik­ke­lis­sä Ju­ku­rien (1-2) kaa­dos­sa. Nik­las Ru­bin piti maa­lin­sa puh­taan­sa yli 150 mi­nuut­tia. Ju­ku­rit rik­koi maa­lit­to­muu­den yli­voi­mal­la.

Äs­sät ei kui­ten­kaan täs­tä hä­tään­ty­nyt, vaan jat­koi päät­tä­väi­ses­ti ta­kaa-ajoa, kun­nes Len­ni Hä­meen­ho pys­tyi ta­soit­ta­maan. Voit­to­maa­li pa­ri­kym­men­tä se­kun­tia en­nen lop­pua ku­vas­taa mai­ni­os­ti nyky-Äs­siä.

Jes­se Jo­en­suu tak­la­si sään­tö­jen ra­ja­mail­la vas­tus­ta­jan pa­kin, syöt­ti maa­lil­le, jos­sa Ale­xan­der Ruut­tu siir­si kie­kon tyh­jiin. Tuol­lai­sia maa­le­ja ei teh­dä il­man us­koa omaan te­ke­mi­seen ja voit­ta­mi­sen mah­dol­li­suu­teen. Us­koa taas tu­lee kas­va­nees­ta it­se­luot­ta­muk­ses­ta.

Maa­li­vah­ti Ru­bi­nia ei ke­hu­ta suot­ta. Pi­tää kui­ten­kin muis­taa, et­tei pa­ras­kaan ma­li­vah­ti on­nis­tu, jol­lei puo­lus­tus­pe­lin pe­ru­sa­si­at ole kun­nos­sa. Eli pei­te­tään, ei an­ne­ta vas­tus­ta­jal­le mah­dol­li­suuk­sia kak­kos­kiek­koi­hin ja ote­taan vas­tus­ta­jal­ta tila pois.

Äs­sät koh­taa lau­an­tai­na HPK:n ko­to­naan. HPK on pe­lan­nut yl­lät­tä­vän hy­vin, mut­ta hä­vin­nyt rank­ka­reil­la pal­jon pe­le­jä. Hä­meen­lin­na­lais­ten is­ku­ky­kyä to­dis­taa muun mu­as­sa se, et­tä jouk­kue ky­ke­ni voit­ta­maan Lu­kon, vaik­ka jouk­ku­ees­ta oli pois kym­me­nen pe­laa­jaa. Hyök­käyk­ses­tä oli pois kaik­ki kol­me en­sim­mäi­sen ket­jun sent­te­riä.

Po­ri­lai­sil­le on­kin lu­vas­sa kova il­ta, vaik­ka vas­tus­ta­ja sii­pi­rik­koi­se­na Po­riin saa­puu­kin.

Lu­kon peli ei ole läh­te­nyt kul­ke­maan yh­tä raik­kaas­ti vuo­den­vaih­teen jäl­keen kuin sitä en­nen. Toi­saal­ta pi­tää muis­taa, et­tä myös muut kär­ki­jouk­ku­eet ovat kom­pu­roi­neet.

Il­ves hä­vi­si Äs­sil­le Po­ris­sa ja ko­to­na kes­ki­viik­ko­na TPS:lle.

Pää­val­men­ta­ja Mar­ko Vir­ta­nen lu­pa­si Lu­kon pe­lin mo­ni­puo­lis­tu­van sar­jan lop­pu­puo­lel­la. Muu­tos­ta ei ole juu­ri näh­ty. Jos jo­tain muu­tos­ta on tul­lut, löy­tyy se mii­nus­puo­lel­ta. Tie­tyn­lai­nen raik­kaus on jää­nyt nyt esi­tyk­ses­tä puut­tu­maan. Ei­kä yli­voi­ma­kaan ole niin hy­vää kuin se voi­si ol­la.

Tar­mo Reu­na­nen, Se­bas­ti­an Repo, An­rei Ha­ku­li­nen, Jere Kar­ja­lai­nen. Täl­tä ne­li­kol­ta on lupa odot­taa te­ho­ja kau­den alun ta­paan.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen