Äs­sät ei ole suu­pa­la Il­vek­sel­le. Sen po­ri­lais­jouk­kue on jo osoit­ta­nut. Va­li­tet­ta­vas­ti ko­ti­voi­tot ei­vät rii­tä. Äs­sien pi­tää ky­e­tä ryös­tä­mään voit­to myös Tam­pe­reel­ta, jot­ta kau­si jat­kui­si. Vii­mek­si yri­tys oli jo hyvä, mut­ta käyn­nis­tys­vai­keu­det avau­se­räs­sä joh­ti­vat 3-1 tap­pi­oon ja toi­vat Il­vek­sel­le ot­te­lu­voit­to­e­dun 2-1 nu­me­roin.

Lu­kon pe­lis­sä ta­pah­tuu omi­tui­sia asi­oi­ta. Maa­li­vah­ti Ar­tem Za­gi­du­lin tor­jui kes­ki­viik­ko­na avau­se­räs­sä vain ker­ran, mut­ta HIFK joh­ti peli 1-3! Kie­kon hal­lin­ta meni Lu­kol­le pro­sen­tein 61-39, sil­ti rau­ma­lai­set hä­vi­si­vät 3-5. Jat­ko­paik­ka on HIFK:lle kat­kol­la per­jan­tai­na Hel­sin­gis­sä.

Pu­do­tus­pe­lit ovat jää­kie­kos­sa ihan oma maa­il­man­sa. Sil­lä mi­ten edel­li­set ot­te­lut ovat men­neet, ei vält­tä­mät­tä ole mer­ki­tys­tä. Jo­kai­nen ot­te­lu on yk­sit­täi­nen ko­ko­nai­suus.

Lu­kon kon­sep­tit ovat kui­ten­kin sik­si pa­has­ti se­kai­sin, et­tä jat­ko­paik­kaan on enää vai­kea us­koa. Sitä voi vain toi­voa.

Ei ole kah­ta sa­naa sii­tä, kum­pi on Äs­sien ja Il­vek­sen koh­taa­mi­ses­sa suo­sik­ki. Suo­si­kin viit­taa kan­taa niin vah­vas­ti Il­ves, et­tä sil­lä on it­se asi­as­sa vain hä­vit­tä­vää.

Po­ri­lais­ten ti­lan­ne on ta­san päin­vas­tai­nen. Al­ta­vas­taa­jan etu on iso. Sii­hen on kui­ten­kin kan­na­ta lii­kaa tui­jo­tel­la. Pa­nok­set ovat Il­vek­sen koh­dal­la niin ko­vat, et­tä se vi­rit­tää vä­ki­sin­kin jouk­ku­een ää­rim­mil­leen.

Kun ase­tel­ma on tämä, nou­see avaus­maa­lin tai maa­lien mer­ki­tys to­del­la isok­si. Mah­dol­li­nen avaus­maa­li Äs­sil­le tuo il­man muu­ta her­mos­tu­nei­suut­ta vas­tus­ta­jan ot­tei­siin.

Sel­lais­ta avaus­ta ei Äs­sät kes­tä kuin nyt on kah­des­sa Tam­pe­reen pe­lis­sä näh­ty. Tais­te­lu ja kon­tak­tit jää­vät va­jaak­si, jol­loin luis­te­lu­voi­mi­nen Il­ves pää­see do­mi­noi­maan pe­liä täy­sin ja is­ke­mään osu­mia.

Il­vek­sel­le hyvä al­ku ja joh­to­a­se­ma tuo­vat ren­tout­ta ot­tei­siin ja pa­kot­ta­vat Äs­siä en­tis­tä roh­ke­am­paan pe­laa­mi­seen ja ris­ki­not­toon. Äs­sien aseet ovat ko­vas­sa kon­tak­ti­pe­lis­sä. Po­ri­lais­ten on ky­et­tä­vä hor­jut­ta­maan vas­tus­ta­jien it­se­luot­ta­mus­ta. Vas­taa­vas­ti te­ko­pai­kois­sa pi­tää on­nis­tua. Vaik­ka Il­ves tun­ne­taan roh­ke­as­ta kie­kol­li­ses­ta pe­lis­tä, se myös puo­lus­taa omaa maa­lia te­hok­kaas­ti ja te­ko­pai­koil­le on vai­kea pääs­tä.

Po­rin avaus­pe­lis­sä jo näh­tiin, et­tä tam­pe­re­lais­puo­lus­tus on kui­ten­kin mur­ret­ta­vis­sa. Te­ko­paik­ko­jen huk­kaa­mi­siin ei ole va­raa. Iso asia on myös yli­voi­ma­pe­li. Ei rii­tä, et­tä pe­liä pyö­ri­te­tään vas­tus­ta­jan kent­tä­pää­dys­sä. Pi­tää saa­da lau­kauk­sia koh­ti maa­lia ja no­pei­ta oi­val­ta­via syöt­tö­jä te­ko­paik­koi­hin.

Puo­lus­tus­pe­lis­sä ei ole va­raa vir­hei­siin. Maa­lis­sa Nik­las Ru­bin on pal­jon var­ti­ja­na. Voit­toi­hin ei rii­tä hyvä peli, sen on ol­ta­va eri­no­mais­ta.

Lu­kon pe­laa­mi­nen on suo­ras­taan omi­tuis­ta. Kah­des­sa ko­ti­ot­te­lus­sa jouk­kue hal­lit­si kent­tä­ta­pah­tu­mia vah­vas­ti, mut­ta hä­vi­si sel­vin lu­ke­min. IFK:n ke­sä­lo­mal­le pas­sit­ta­mi­seen on enää vai­kea us­koa.

Lu­kol­la on run­ko­sar­jan par­haak­si ran­kat­tu maa­li­vah­ti Ar­tem Za­gi­du­lin. Hän on pe­lan­nut run­ko­sar­jas­sa yli 50 ot­te­lua. Kai­ken li­säk­si pu­do­tus­pe­le­jä otel­laan tii­viis­ti. Val­ta­va urak­ka ra­sit­taa hän­tä fyy­si­ses­ti. Hy­väs­sä kun­nos­sa ole­van ve­nä­läis­maa­li­vah­din on­gel­mat ei­vät niin­kään ole fyy­si­sel­lä puo­lel­la, vaan hen­ki­sel­lä. Tii­viis­sä pe­li­ryt­mis­sä ei ole ihan yk­sin­ker­tais­ta ky­e­tä kes­kit­ty­mään joka ot­te­luun sa­tap­ro­sent­ti­ses­ti. Kun IFK lau­kai­si avau­se­räs­sä nel­jä ker­taa maa­lia koh­ti ja kol­me me­nee si­sään, on jo­tain pa­has­ti pie­les­sä. Sil­miin pis­tä­vää oli se, et­tä vii­des­tä maa­lis­ta hel­sin­ki­läi­set te­ki­vät kol­me suo­ris­ta ve­dois­ta il­man mas­kia. Al­ku­kau­den esi­tyk­sil­lä ”Zaki” oli­si tor­ju­nut niis­tä jo­kai­sen.

Lu­kon pää­val­men­ta­ja Mar­ko Vir­ta­nen ker­toi tuo­van­sa Lu­kon pe­liin uu­sia asi­oi­ta run­ko­sar­jan päät­teek­si. Mi­tä­hän Vir­ta­nen tar­koit­ti. Toi­ko hän sel­lai­sia asi­oi­ta, jot­ka ju­mit­ti­vat nyt pe­laa­jien pään. Mene ja tie­dä. Joka ta­pauk­ses­sa Luk­ko on pe­lan­nut lä­hes kuu­kau­den hei­kos­ti. Se on voit­ta­nut 14 ot­te­lus­ta vain kol­me. Maa­lie­ro­kin jää pa­has­ti mii­nuk­sel­le.

Vain täy­del­li­nen kurs­sin muu­tos voi enää pe­las­taa Lu­kon. Sii­hen vaa­di­taan ih­met­tä. Ke­sä­lo­mil­le läh­tö HIFK-sar­jas­ta oli­si rau­ma­lai­sil­le val­ta­va pet­ty­mys. Ei vain jouk­ku­eel­le ja sen val­men­ta­jil­le, vaan koko rau­ma­lai­sel­le kiek­ko­yh­tei­söl­le.

Run­ko­sar­jan eri­no­mai­set esi­tyk­set ja pit­kään jat­ku­nut piik­ki­paik­ka loi­vat vah­vat odo­tuk­set mes­ta­ruu­des­ta. Eh­kä nuo val­ta­vat odo­tuk­set ovat luo­neet pai­net­ta, jota ei jouk­kue nyt kes­tä.