Po­rin Äs­sil­lä on run­ko­sar­jan lo­pus­sa mon­ta niin sa­not­tua kuu­den pis­teen ot­te­lua. Eli po­ri­lai­set koh­taa­vat ne jouk­ku­eet, joi­den kans­sa se ki­saa pu­do­tus­pe­lien kar­sin­nois­ta eli si­jois­ta 7–10. Täl­lä het­kel­lä Äs­sät on si­jal­la 10, ta­sa­pis­teis­sä ta­ka­na tu­lee TPS, jon­ka Äs­sät koh­taa poik­keuk­sel­li­ses­ti en­si sun­nun­tai­na.

TPS:n ni­me­käs mie­his­tö pe­laa al­le odo­tus­ten. Yli kol­men mil­joo­nan pe­laa­ja­bud­je­til­la ope­roi­van tur­ku­lais­jouk­ku­een pi­täi­si hä­tyy­tel­lä sar­jan kär­ki­jouk­ku­ei­ta. Nyt jouk­kue on Äs­sien ta­ka­na kak­si ot­te­lua po­ri­lai­sia enem­män pe­lan­nee­na.

Äs­sien kau­si on sii­nä mie­les­sä eri­koi­nen, et­tä se ky­ke­nee pe­laa­maan hy­vin sar­jan kär­ki­jouk­ku­ei­ta vas­taan, mut­ta kom­pu­roi yl­lät­tä­väs­ti sar­jan ty­ves­sä ole­vien HPK:n ja Sai­Pan kans­sa.

Äs­sien pi­täi­si löy­tää sar­jan lop­pu­vai­hees­sa pe­li­var­muut­ta ja te­hoa. Jouk­kue kyl­lä tais­te­lee kii­tet­tä­väs­ti, mut­ta esi­tys vaih­te­lee ot­te­lus­ta toi­sen ja jopa ot­te­lui­den si­säl­lä.

Te­hot­to­muus vai­vaa ajoit­tain, vaik­ka maa­lin­te­koon on tul­lut pa­ran­nus­ta. Ti­las­to kui­ten­kin ker­too tyly to­tuu­den: vain HPK ja Sai­Pa ovat teh­neet maa­le­ja po­ri­lai­sia vä­hem­män.

Äs­sät sai te­ho­kak­sik­kon­sa Len­ni Hä­mee­na­hon ja Jan-Mi­ka­el Jär­vi­sen ta­kai­sin ri­vei­hin jo jon­kin ai­ka sit­ten. Eten­kin Jär­vi­sen luis­tin kul­kee ja esi­mer­kik­si hie­no maa­lia HPK-pe­lis­sä ker­too, et­tä tar­vit­ta­es­sa hä­nel­tä löy­tyy myös lau­kai­su­voi­maa.

Äs­sät kai­pai­si ri­vei­hin­sä Jes­se Jo­en­suu­ta. Jes­se ei ole enää mi­kään huip­pu maa­lin­te­ki­jä­nä tai pe­li­ra­ken­ta­ja­na. Hä­nen fyy­si­nen pe­lin­sä in­nos­taa kui­ten­kin koko jouk­ku­et­ta ja luo tie­tyn­lai­sen pe­lot­teen vas­tus­ta­jal­le.

Jo­en­suu on myös lii­gan pa­ras mas­ki­pe­laa­ja. Hän­tä ei vas­tus­ta­jan maa­lin edes­tä siir­re­tä. Eten­kin vä­hä­maa­li­sis­sä tär­keis­sä huip­pu­pe­leis­sä hä­nen pa­nok­sen­sa oli­si tär­keä.

Jo­en­suun fyy­si­syyt­tä kor­vaa eh­kä par­hai­ten Las­si Van­ha­ta­lo, kak­si­met­ri­nen Vaa­sas­ta siir­ty­nyt hyök­kää­jä. Hä­nel­tä löy­tyy raa­me­ja ja jy­ke­vyyt­tä ko­van kon­tak­ti­pe­liin.

Äs­sät ja Luk­ko voi­vat hy­vin­kin koh­da­ta vie­lä täl­lä kau­del­la, ni­mit­täin pu­do­tus­pe­lien kar­sin­nois­sa. Luk­ko on täl­lä het­kel­lä seit­se­mäs, seit­se­män pis­teen erol­la kuu­den­te­na ole­vaan Ou­lun Kärp­piin.

Rau­ma­lai­sil­la on ää­rim­mäi­sen haas­teel­lis­ta nous­ta enää Kärp­pien ohi ja Äs­sil­lä taas on hy­vät sau­mat pi­tää ny­kyi­set ase­man­sa. Jos tuo mah­dol­li­suus to­teu­tuu, voi vain ku­vi­tel­la sitä tun­nel­maa, mikä sa­ta­kun­ta­lais­jouk­ku­ei­den koh­taa­mi­ses­ta syn­tyy.