Lah­den Pe­li­can­sin ei pi­tä­nyt pe­la­ta edes sää­lip­lei­ja­reis­sa. Täl­lai­sen ar­vi­on te­ki­vät use­at asi­an­tun­ti­joi­na it­se­ään pi­tä­vät ur­hei­lu­toi­mit­ta­jat. Tom­mi Nie­me­län pää­val­men­ta­ma nuo­ri ryh­mä näyt­tää nyt pit­kä­ne­nää epäi­li­jöil­le ja pe­laa fi­naa­leis­sa Tap­pa­raa vas­taan. Il­ves kaa­tui tors­tai­na Lah­des­sa 3-1 nu­me­roin ja 4-2 ot­te­lu­voi­toin.

Pe­li­cans ei ma­te­ri­aa­lil­taan ole lii­gan kär­ki­ryh­mää. Hin­nal­taan­kin jouk­kue aset­tuu kes­ki­kas­tiin sar­jas­sa, jopa vä­hän sen ala­puo­lel­le. Jouk­ku­ees­sa on pal­jon nuo­ria lah­jak­kuuk­sia, jot­ka ovat ot­ta­neet Nie­me­län val­men­nuk­ses­sa val­ta­via ke­hi­ty­sas­ke­lia. Eteen­päin on men­nyt myös Iik­ka Kan­gas­nie­mi, joka jo vii­me kau­del­la oli eri­no­mai­nen.

Vii­mek­si 2-0 voi­tos­sa Il­vek­ses­tä Tam­pe­reel­la hän is­ki mo­lem­mat maa­lit, jois­ta eten­kin toi­nen osoit­ti har­vi­nais­ta kyl­mä­päi­syyt­tä, jota har­voin lii­gas­sa nä­kee. Pe­li­can­sin pe­laa­mi­ses­sa sil­miin pis­tä­vä piir­re on rau­hal­li­suus ja yk­sit­täi­sen pe­laa­jien vah­va it­se­luot­ta­mus. Joka het­ki joka pe­laa­ja tie­tää, mitä te­kee. Tämä on pää­val­men­ta­jan ke­hit­tä­män sel­ke­än pe­li­ta­van an­si­o­ta. Kaik­ki pe­laa­jat ovat si­säis­tä­neet sen eri­no­mai­sel­la ta­val­la.

Yh­te­näis­tä nä­ke­mys­tä on vie­lä vah­vis­ta­nut me­nes­tys ja nä­ky­mä sii­tä, et­tä lah­te­lai­sil­la on kaik­ki edel­ly­tyk­set men­nä pää­tyyn as­ti.

Il­vek­sel­le Pe­li­can­sin piti ol­la vain vä­li­vai­he fi­naa­liin me­nos­sa. Nyt näin ei käy­nyt. Lah­te­lai­set ovat tyl­syt­tä­neet tam­pe­re­lais­ten te­rän maa­lin­te­os­sa. En­nen no­pea kie­kon­siir­te­ly ja hyvä lii­ke toi­vat hy­viä, jopa avoi­mia te­ko­paik­ko­ja. Nyt tam­pe­re­lai­set ei­vät ole saa­neet var­mo­ja te­ko­paik­ko­ja ai­kai­sem­paan ta­paan. Kie­kol­li­ses­ta te­ke­mi­ses­tä kuul­taa her­mos­tu­nei­suus. Jopa yli­voi­mis­sa kie­kon siir­te­lys­tä puut­tuu ide­aa. Ihan kuin pää oli­si ju­mis­sa.

Sel­lai­set huip­pu­pe­laa­jat kuin Pet­ri Kon­ti­o­la, Hen­rik Haa­pa­la ja Aa­tu Räty ovat pet­tä­neet pa­hem­man ker­ran. Eten­kin Kon­ti­o­lan juo­nik­kuus on pa­has­ti ka­dok­sis­sa.

Il­vek­sen ai­nut ta­voi­te täl­lä kau­del­la oli mes­ta­ruus. Sitä var­ten jouk­kue teki myös pää­val­men­ta­jan vaih­don Jou­ko Myr­räs­tä Ant­ti Pen­na­seen. Pen­na­sel­la oli seu­ran joh­don mu­kaan pa­rem­mat edel­ly­tyk­set ta­voit­teen saa­vut­ta­mi­seen. Oli­han hän vie­nyt HPK:n sen­saa­ti­o­mai­ses­ti mes­ta­ruu­teen nel­jä vuot­ta sit­ten.

Hyvä ky­sy­mys on se, mitä Pen­na­nen toi jouk­ku­een pe­liin sel­lais­ta, mitä Myr­rä ei.

Fi­naa­liin jo tien­sä sel­vit­tä­nyt­tä Tap­pa­raa ei voi kuin ihail­la. Vii­me kau­den mes­ta­ri on vah­va, jopa yli­voi­mai­nen suo­sik­ki nyt­kin. Tap­pa­ral­la on ur­hei­lul­li­sen ja toi­min­nal­li­sen iden­ti­tee­tin vah­va pe­rin­ne, jo­hon kuu­luu myös kyky uu­dis­tua.

Kova työn­te­ko, en­na­koin­ti muu­tok­siin, jouk­ku­een ra­ken­ta­mi­nen ja ta­sa­pai­noi­nen ta­lous luo­vat edel­ly­tyk­set jat­ku­vaan me­nes­tyk­seen. Suh­tees­sa mui­hin seu­roi­hin toi­min­nal­li­set erot Tap­pa­ran hy­väk­si ovat vain kas­va­neet.

Mes­ta­ruu­den voit­ta­mi­nen on ai­na pie­nis­tä asi­ois­ta kiin­ni. Yk­si huo­no viik­ko maa­li­vah­dil­le tai avain­pe­laa­jien louk­kaan­tu­mi­set voi­vat vie­dä Ka­na­da-mal­jan tois­ten kä­siin. Vaik­ka näin kä­vi­si, se ei ker­ro epä­on­nis­tu­mi­ses­ta ko­ko­nai­suu­te­na, vaan yk­sit­täi­sen ot­te­lu­sar­jan me­net­tä­mi­ses­tä.

Tä­män vuo­den sar­jaa on lei­man­nut yk­sit­täis­ten ot­te­lui­den ta­sai­suus ja ylei­sön läh­te­mi­nen mu­kaan heti en­sim­mäi­sis­tä sää­lip­lei­ja­reis­ta läh­tien. Lii­gan on­kin pu­do­tus­pe­lien kat­so­ja­mää­räs­sä lä­hel­lä kaik­kien ai­ko­jen en­nä­tys­tä.

Kun Pe­li­cans nou­si fi­naa­liin, no­peim­mat kiek­ko­toi­mit­ta­jat eh­ti­vät jo las­kea, et­tä Lii­gan tu­lo­jen me­ne­tys on sa­to­ja tu­han­sia ver­rat­tu­na, jos fi­naa­lia pe­lat­tai­siin tam­pe­re­lais­ten vä­lil­lä. Tot­ta tämä toki on. Lah­den hal­liin mah­tuu 4500 kat­so­jaa, kun Tam­pe­reen aree­nan ka­pa­si­teet­ti on 12500. Ra­has­sa ero on sa­to­ja tu­han­sia riip­pu­en sii­tä, mi­ten pal­jon pe­le­jä tu­lee eli kum­pi saa­vut­taa en­sin nel­jä voit­toa.

Nyt ei kui­ten­kaan pe­la­ta mah­dol­li­sim­man suu­res­ta fi­naa­li­po­tis­ta, vaan Suo­men mes­ta­ruu­des­ta. Pe­li­cans on paik­kan­sa an­sain­nut ja osoit­ta­nut, et­tä pie­nel­lä­kin pe­laa­ja­bud­je­til­la voi me­nes­tyä, kun asi­at teh­dään oi­kein.

Pi­tää muis­taa se­kin, et­tä täl­lai­set yl­lä­tyk­set li­sää­vät mie­len­kiin­toa pit­käl­lä ai­ka­vä­lil­lä.