Kotkaniemelle 17-vuotiaiden maajoukkue hansikkaaseen – Lauri Mikkola aloittaa Nuorten Leijonien päävalmentajana
STT
Alle 17-vuotiaiden maajoukkueluotsiksi on valittu Mikael Kotkaniemi, jonka sopimus on kaksivuotinen. Entinen Ässien päävalmentaja on luotsannut kahden edellisen kauden ajan Lukon alle 20-vuotiaiden joukkuetta. Alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkueluotsina aloittaa Tuomo Ropo.
Jääkiekkoliitto nimesi maanantaina Lauri Mikkolan Suomen alle 20-vuotiaiden miesten jääkiekkomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi. Mikkolan sopimus on 1+2-vuotinen.
Mikkola, 42, on valmentanut valtaosan urastaan Kärpissä, jossa hän aloitti kaudella 2002–2003 juniorivalmentajana. Kaudella 2021–2022 Mikkola sai mahdollisuuden Kärppien liigajoukkueen päävalmentajana, mutta oululaisseuran johtoporras antoi hänelle potkut kesken kauden. Viime kaudella Mikkola toimi apuvalmentajana Tomi Lämsän johtamassa Nuorten Leijonien valmennusryhmässä.
Nuorten Leijonien MM-turnaus päättyi tammikuun alussa puolivälierätappioon Ruotsille. Ensi vuodenvaihteessa MM-kisat pelataan Ruotsissa.
Jääkiekkoliitto vahvisti myös muiden juniorimaajoukkueiden päävalmentajat tulevalle kaudelle. Marko Kauppinen jatkaa vuonna 2006 syntyneiden ikäluokan kanssa alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentajana.
Alle 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen päävalmentajana jatkaa Mira Kuisma, joka on toiminut tehtävässä kaudesta 2018–2019 lähtien. Sopimus on jatkossa päätoiminen.
Leijonissa Jukka Jalosen apuvalmentajana viime kausien aikana toiminut porilaistaustainen Ari-Pekka Selin hyppää Jääkiekkoliitossa uuteen virkaan, huippu-urheilun valmennuspäälliköksi. Jääkiekkoliitto kertoo tiedotteessaan, että Selinin tehtävänä on pelin ja valmennustoiminnan kehittäminen yhdessä maajoukkuevalmentajien kanssa. Liiton huippu-urheilun asiantuntijan roolissa aloittaa puolestaan pitkän linjan kiekkomies Jukka Holtari.
Jääkiekkoliitto kertoo aloittaneensa myös huippu-urheilujohtajan rekrytointiprosessin.

