Työ toi Ivan Kneževićin Serbiasta Satakuntaan – porilainen tanssiurheiluseura sai samalla täysosuman
Sanna Jääskeläinen
Kun Jugoslavia hajosi ja alkoi raastava sisällissota, oli serbialainen Ivan Knežević 7-vuotias. Pikkupoika ei ymmärtänyt täysin, mitä maassa tapahtuu.
– Asuin Belgradissa, jossa ei sodittu. Tajusin kuitenkin, että olimme kriisissä. Oli aikoja, ettei ollut edes ruokaa, hän kertoo.
Vanhemmat halusivat, että lapsilla olisi edes jotain myönteistä elämässä. Niinpä kouluun tuli esittäytymään tanssistudio ja lapset pääsivät kokeilemaan tanssimista.
– Olin kolmannella luokalla, kun menin mukaan. Sen jälkeen joka perjantai meillä oli tanssitunti. Vuoden lopussa oli arviointitilaisuus, jossa valittiin lahjakkaimmat jatkoon. He pääsivät oikeaan tanssistudioon harjoittelemaan.
Ivan läpäisi tuon kokeen. Hän muistaa, kuinka sai syntymäpäivänään tammikuun alussa puhelun, jossa ilouutinen kerrottiin. Pian alkoivat harjoitukset, joissa tähdättiin latinalaisten tanssien kilpailuihin.
Ensimmäinen kilpailu vuonna 1995 ei mennyt hyvin.
– Olin lyhyt ja pullea, en ollenkaan dynaaminen. Parini oli langanlaiha ja minua pitempi. Sama jatkui muissakin kilpailuissa, koskaan emme päässeet parini kanssa jatkoon, Ivan muistelee.
Kun hän täytti 12 vuotta, hän päätti panostaa tanssiin tosissaan.
– Laihdutin 20 kiloa ja sain uuden parin. Muutuin niin fyysisesti kuin henkisestikin.
Suunta oli nyt määrätietoinen ja alkoi tuottaa tulosta. Vuonna 2000 Ivan voitti parinsa kanssa ensimmäisen kansallisen mestaruuden.
Ivan Knežević oli 15 peräkkäisen vuoden ajan Serbian mestari, usean eri tanssiparinsa kanssa.
Sanna Jääskeläinen
Ivan Knežević oli 15 peräkkäisen vuoden ajan Serbian mestari, usean eri tanssiparinsa kanssa. Hän menestyi myös kansainvälisesti ollen esimerkiksi vuonna 2013 maailmantilastossa seitsemännellä sijalla 10-tanssissa, joka sisältää viisi vakio- ja viisi latinalaistanssia.
– Kiersimme kisoissa todella paljon: ympäri Eurooppaa ja Yhdysvalloissa.
Askel askeleelta Ivan oli yrittänyt ymmärtää, mitä tanssi on. Siksi oli luontevaa, että hän siirtyi tanssivalmentajaksi ja -opettajaksi. Mutta hän opiskeli myös toisen ammatin. Ivan valmistui ensin elektroniikkainsinööriksi ja jatko-opintojen myötä pätevöityi ydinvoima-alalle. Tämä toinen ura toi hänet Suomeen ja Olkiluotoon.
– Kun korona-aika alkoi, olin Pariisissa töissä. Minut evakuoitiin sieltä yhdessä yössä Belgradiin, jossa olin ensin 28 päivää karanteenissa ja sitten vuoden verran ihan eristyksissä. Kun maailma vihdoin alkoi avautua, sain yllättäen LinkedInissä viestin: Haluaisitko tulla töihin Suomeen Olkiluoto 3 -projektiin, hän kertoo.
Totta kai Ivan halusi.
– En tiennyt täsmällisesti projektin tilanteesta, joten juttelin laitostoimittajan johdon kanssa. Tämän jälkeen minut palkattiin. Oli kuukausi aikaa tehdä paperityöt ja ajaa tanssistudioni toiminta alas. Muutin Suomeen vuonna 2021.
Ivan Knežević kertoo, että hänellä itsellään on uran aikana ollut monia opettajia. Noiden kokemuksien perusteella hän uskoo tietävänsä, millainen on hyvä opettaja.
Sanna Jääskeläinen
Nyt Ivan Knežević on OL3-projektissa toimittajana olevan AREVA-yhtiön säteilysuojelupäällikkö. Hän asuu Raumalla.
– Suomi on täysin erilainen maa kuin kotimaani, mutta myönteisellä tavalla, hän sanoo.
Muutto pohjoiseen merkitsi taukoa tanssissa. Ivan sanoo, että rauhoittuminen tuli tarpeeseen. Kun sitten hänen ystävänsä liittyi tanssiurheiluseura Oikeaan Rytmiin viime vuoden lopulla, oli aika Ivaninkin palata tanssin pariin.
– Ystäväni oli puhunut minusta. Tiina Kuusimäki soitti ja ehdotti yhteistyötä. Nyt tulen joka perjantai opettamaan Poriin.
– On hienoa, kun saan jakaa tietämystäni tanssin eri osa-alueista. Erityisesti korostan sitä, miten voi oppia itsestään ja löytää keinot päästä yli huonoista päivistä. Tavoitteeni täällä on, että kaikki parit asettavat tavoitteensa ja toivottavasti pystyn kannustamaan heitä kehittymään. Haluan saada heidät tekemään parhaansa ja hymyilemään onnistumisen ilosta. Tanssissa tärkeintä eivät ole palkinnot, vaan se tunne, kun tanssii hyvin, kontrolloi vartaloaan ja tekee sen vielä toisen ihmisen kanssa, Ivan hymyilee.
Tiina Kuusimäki ja Ivan Knežević kuvaavat tilannetta käsitteellä win–win. Oikea Rytmi sai huippuopettajan ja Ivan pääsi rakkaan lajin pariin vieraassa maassa.
Iso juttu porilaiselle tanssiurheilulle
Tanssiurheiluseura Oikea Rytmi on iso, lähes 200 jäsenen porilainen tanssiseura, jolla on oma harjoitussali Pormestarinluodon kupeessa Peräsimentiellä. Seuran viestintävastaava, ohjaaja ja hallituksen jäsen Tiina Kuusimäki kertoo, että seurassa tanssitaan niitä lajeja, joita voi nähdä muun muassa Tanssii tähtien kanssa -ohjelmassa. Eli tanssiurheilusta on kyse.
– Lisäksi meillä on Bailatino-tunteja, joissa tanssitaan yksin ja kuntoilumielessä. Seurassa on eri ikäisten paritanssijoiden lisäksi latinoshow-ryhmiä ja uutena lajina latin style duoja sekä lapsissa että aikuisissa, Kuusimäki kertoo.
Vapaaehtoisuuteen pohjautuva toiminta on vireää ja lähes joka ilta on treenejä. Seuran ohjaustoimintaa tukevat ammattilaisvalmentajat ovat yleensä tulleet toiselta paikkakunnalta.
– Niinpä oli aivan mahtavaa, että löysimme Ivanin. Perjantai-illan harjoituksiin tullaan todella innolla.
Molemmat osapuolet ovat tyytyväisiä. Ivan Knežević pääsi rakkaan lajinsa pariin vieraassa maassa ja Oikea Rytmi sai ammattilaisen ohjaamaan.
– Tämä on meille iso asia. Kaikki rakastavat Ivania. Olemme hänen suomalainen tanssiperheensä, Kuusimäki naurahtaa.