Pakken kiekkokulma: Ässillä nouseva vire
Ässien peliesitys kohenee juuri sopivaan aikaan, kun vajaa kolmannes on enää sarjasta pelaamatta.
Kymmenen viime pelin otannalla joukkue on jo kuuden parhaan joukossa eli suorassa pudotuspelipaikassa.
Se on kuitenkin totuus, että kiirettä joukkueella pitää, jos noille sijoille aikoo yltää, sillä Kärpät on kuudentena yhdeksän pistettä porilaisia edellä. Välissä on myös nousukuntoinen Lukko pari pistettä Ässien edellä.
Ilahduttavaa Ässien kannalta on pelaajien tervehtyminen. Lenni Hämeenaho palasi lauantaina kotikatsomon edessä kokoonpanoon. Jälki oli vakuuttavaa, etenkin voittomaalin esityö osoitti poikkeuksellista lahjakkuutta nuorukaiselta.
Voittomaalin teki Will Graper, joka osui myös perjantaina. Ilman maaleja tähän asti pelannut Graper saa ilman muuta itseluottamusta maaleista. Hän on taitava pelaaja ja lukee peliä hyvin. Jostain syystä ei vain maaliverkko ole soinut kuin aikaisempina kausina kotimaassa.
Kun osumia tulee yhä laajemmalta rintamalta, se vähentää ilman muuta niin Hämeenahon, Jan-Mikael Järvisen ja Eemil Erholzin paineita.
Kun katsoo sarjataulukkoa, selvää helposti Ässien tähänastinen vahvuus ja toisaalta heikkous. Ässät on päästänyt koko liigassa vähiten maaleja ja tehnyt ja vastaavasti kolmanneksi vähiten.
Jos hyökkäyspuolen tehot saadaan kuntoon ja osumia yhä laajemmalla rintamalla, näyttää runkosaran loppu lupauksia antavalta.
Viikonloppuna käytiin taistelu Satakunnan herruudesta kaksoispelillä, ensi Raumalla sitten Porissa. Jotkut ovat kritisoineet näitä kaksoispelejä. Viikonvaihde kuitenkin osoitti, että satakuntalaisittain ne ovat mitä parhainta yleisöviihdettä. Katsojia oli yhteensä yli kymmenen tuhatta.
Kaiken lisäksi tunnelma haki vertaistaan niin kaukalossa kuin katsomossa. Kumpikaan joukkue ei peruutellut eikä kyttäillyt. Mentiin päästä päähän hirvittävällä vauhdilla ja kontaktit olivat kovia, mutta peli rehtiä.
Ottelut olivat lajin parasta pr:ää ja Porin peli toi hyvän lisän Ässien kaikkien aikojen puolustajan Pekka Rautakallion juhlaan, kun Rockyn paita nostettiin Isomäen hallin kattoa koristamaan.
On hienoa, että ansioituneita pelaajia muistetaan. Se kertoo laji- ja seurakulttuurista, joista monien muiden lajien on syytä ottaa opiksi.
Pauli Uusi-Kilponen
Lehdistöneuvos, Eurajoki