Ässien Vuorinen: Liigan jakaminen kahteen 12 joukkueen lohkoon vailla realismia
Pauli Uusi-Kilponen
Ässien urheilujohtaja Janne Vuorinen ei allekirjoita kaikkia liigassa tapahtuvia ja ehdotettuja uudistuksia. Eniten hän ihmettelee vaatimuksia liigan jakamisesta kahteen 12 joukkueen lohkoon.
– Sellaiset puheet, että saataisiin Suomeen 24 joukkueen ammattilaisliiga, eivät kestä kriittistä tarkastelua, hän sanoo.
Muun muassa mestarivalmentaja Pekka Virta esitti tällaisen ajatuksen Satakunnan Viikon haastattelussa. Myös pelaajayhdistyksen puheenjohtaja Teemu Ramstedt on ajanut voimakkaaksi liigan laajentamista kahden lohkon ammattilaissarjaksi.
Vuorinen pitää sinänsä hyvänä, että erilaisia näkemyksiä suomalaisen jääkiekon kehittämisestä tuodaan esiin. Hän kuitenkin muistuttaa, ettei realiteettejä pidä sivuuttaa.
– Kun nytkään ei riitä pelaajia 16 joukkueen sarjaan, niin mitä jos tulisi vielä neljä joukkuetta lisää. Itse olen 14 joukkueen liigan kannalla. Enkä usko siihen, että alempi lohko, B-liiga, kiinnostaisi juuri enempää kuin Mestis nyt, Vuorinen laskee.
Neljän joukkueen lisääminen liigaan merkitsisi noin sataa pelaajaa. Liigan laajentumisen puolesta puhuneet näkevät asian niin, että tulisi sata uutta työpaikkaa ammattilaissarjaan.
– Kuka maksaa ammattilaisina pelaaville ammattilaisen palkat, jos ja kun rahaa ei tule juuri nykyistä enempää, Vuorinen kysyy.
Vuorisella on omakohtaisia kokemuksia jääkiekon taloudellisista reunaehdoista. Hän oli Espoo Bluesin organisaatiossa, kun joukkue pelasi mitaleista ja seuraavalla kaudella teki konkurssin. Nyt seura pelaa Kiekko-Espoon nimellä liigaa ensi kaudella.
Ruotsissa pääsarja on ollut auki koko ajan ja seuraava alempi taso HockeyAllsvenskan toimii hyvin. Putoaminen ei ole muodostunut katastrofiksi ja nousijakin on hallinnut uuden tilanteen.
– Ruotsin ja Suomen kahta ylintä tasoa ei voi verrata keskenään. Me olemme ihan eri tilanteessa taloudellisesti ja urheilullisesti, Vuorinen sanoo.
Ruotsissa toiseksi korkeimmalla tasolla pelaavat seurat vetävät yleisöä kuten Suomen keskikastin joukkueet liigassa.
Vuorinen ei ota suoraan kantaa Suomen liigan avaamiseen. Hänen mukaansa karsiminen karsintaan joutumisesta (playoutit) on kuitenkin turhaa. Hän kannattaa suoraa karsintaa liigassa viimeiseksi jääneen ja Mestiksen voittajan välillä.
Vuorinen ei usko liigajoukkueiden toistuvaan vaihtumiseen.
– Jos nyt vertaa Mestiksen voittajaa IPK:ta ja liigan peränpitäjää SaiPaa, niin kyllä tasoero on selvästi lappeenrantalaisten hyväksi. Toki jääkiekossa on kaikki mahdollista.
Vuorisen sanoo suoraan, että Suomessa liigajoukkueen putoamista voi luonnehtia katastrofiksi.
– Jos ei edessä ole konkurssi, niin pitkä korpivaellus siitä tulee. Joukkue tyhjenee pelaajista, yhteistyökumppanit lähtevät ja juniorityö näivettyy.
Putoamisen mahdollisuus estää jatkossa pelaajien myynnit, kun pudotuspelipaikka on livennyt. Lisäksi häntäpään seurojen on riskilläkin vahvistettava joukkuetta. Kun jo nyt nämä seurat tekevät tappiota kaudesta toiseen, niin miten käy lähitulevaisuudessa.
Vuorinen ei allekirjoita kritiikkiä, joka kohdistuu sarjamuutoksiin. Somekohun aiheutti muun muassa pudotuspelien muuttaminen 12 joukkuetta koskevaksi aiemman kymmenen sijasta.
– Minusta uudistus on hyvä. Ensinnäkin neljästä suorasta pudotuspelipaikasta tulee entistä kovempi kisa. Sekin on erinomainen asia, että sijoilla 5-12 pelataan paras viidestä. Se on urheilullisesti parempi kuin kahdesta voitosta jatkoon -malli.
Vuorisen käsityksen mukaan runkosarjapelien kiinnostus ei suinkaan vähene, vaan kasvaa, koska useammalla joukkueella on mahdollisuus jatkaa kautta.
Ässät oli viime kaudella 11. runkosarjassa. Nyt päätetyllä systeemillä porilaisten kausi olisi jatkunut.