Äs­sät on sar­ja­tau­lu­kos­sa odo­te­tul­la pai­kal­la eli kah­dek­sas. 12 vii­mei­ses­sä run­ko­sar­jan ot­te­lus­sa ki­rin pi­tää ol­la kova, sil­lä nel­jän par­haan jouk­koon on mat­kaa kah­dek­san pis­tet­tä. Tä­nään Äs­sil­lä on mah­dol­li­suus pa­ran­taa ase­mi­aan, kun se koh­taa Lap­peen­ran­nas­sa kol­mo­se­na ole­van Sai­Pan.

Äs­sien esi­tyk­sen pi­tää roi­mas­ti pa­ran­tua sii­tä mitä vii­me lau­an­tai­na Hä­meen­lin­nas­sa näh­tiin. Ko­ti­jouk­kue vei pe­liä lä­hes koko ajan. Lo­pus­sa, kun HPK puo­lus­ti joh­to­aan, Äs­sät pää­si pyö­rit­tä­mään pe­liä vas­tus­ta­jan pää­dys­sä.

Pal­jon ker­too lau­kai­su­ti­las­to kah­den erän jäl­keen. Äs­sät sai vain nel­jä lau­kaus­ta koh­ti HPK:n maa­lia. Toki Äs­sil­lä oli kova peli per­jan­tai­na, mut­ta sen taak­se ei voi men­nä. Lii­gas­sa on näh­ty lu­kui­sia ker­to­ja, mi­ten jouk­kue on ot­ta­nut hy­vän pe­lin ai­nek­sia mu­kaan seu­raa­van päi­vän ot­te­luun.

Äs­sät pro­tes­toi lau­an­tai­na myös jää­hy­ta­sa­pai­noa. Kah­des­sa vii­me pe­lis­sä se on saa­nut vain yh­den yli­voi­man. Mis­tä se ker­too? Voi ol­la, et­tä tuo­ma­reil­ta on jää­nyt joku kak­ko­nen vas­tus­ta­jal­le an­ta­mat­ta, mut­ta on sii­nä muu­ta­kin. Yleen­sä jää­kie­kos­sa käy niin, et­tä kova pai­neis­tus ja rä­väk­kä ti­lan­tei­siin meno ai­heut­ta­vat vas­tus­ta­jal­le jää­hy­jä. Jos esi­tys­tä ai­o­taan pa­ran­taa, pi­tää Äs­sien kes­kit­tyä omiin te­ke­mi­siin, ei tuo­ma­rei­hin.

Äs­sät on saa­nut nyt lä­hes kaik­ki pe­laa­jat pois louk­kaan­tu­nei­den kir­jois­ta. Si­kä­li asi­at ovat hy­vin. Myös Fi­lip Lind­berg maa­lil­la paik­kaa eri­no­mai­ses­ti Jan Bed­na­ria, joka on louk­kaan­tu­nut.

Huol­ta he­rät­tää Jan-Mi­ka­el Jär­vi­sen ot­teen hii­pu­mi­nen. Lois­to­syö­töt ovat pal­jol­ti ka­teis­sa, ei­kä hän ole ky­en­nyt ra­ken­ta­maan jouk­ku­een­sa pe­liä ai­em­paan ta­paan. Äs­sien kan­nal­ta hie­no asi­an on se, et­tei­vät te­hot ole vain Jär­vi­sen ket­jun va­ras­sa. Per­jan­tai­na hir­mu­te­hoi­hin yl­ti ket­ju Nes­tor Noi­va, Pat­rik Ju­ho­la, Jon­ne Tam­me­la. Ju­ho­la teki hur­jat 3+3 te­hot. Jou­du­taan me­ne­mään ai­na vuo­teen 1978 SM-lii­gan fi­naa­lei­hin, kun po­ri­lais­le­gen­da Veli-Pek­ka Ke­to­la is­ki te­hot 2+4 ja rat­kai­si mes­ta­ruu­den Tap­pa­raa vas­taan.

Rau­mal­la odo­tuk­set ovat nyt kor­ke­al­la. Luk­ko ot­ti vii­kon­vaih­tees­sa jo vii­den­nen voi­ton put­keen. Lu­kon lau­an­tai­nen ot­te­lu Koo­Koo­ta vas­taan oli si­kä­li eri­koi­nen, et­tä rau­ma­lais­jouk­kue pe­la­si kol­me ta­sa­pai­nois­ta erää. Yleen­sä Lu­kon peli ai­lah­te­lee erien vä­lil­lä, mut­ta jouk­kue on niin vah­va, et­tä se ky­ke­nee ru­tis­ta­maan pis­teet ko­tiin. Esi­mer­kik­si yli­voi­mis­sa Luk­ko al­kaa ol­la lii­gan vaa­ral­li­sin.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Leh­dis­tö­neu­vos, Eu­ra­jo­ki