Raviradan ravintoloissa uudet tuulet, mutta tutut kasvot
Lounasravintola avautuu uudistettuna marraskuun alkupuolella.
Sanna Jääskeläinen
Porilainen pitkän linjan ravintola-ammattilainen Marika Viitanen sai yllättävän tarjouksen, kun häntä pyydettiin raviradan uuteen ravintolaan ravintolapäälliköksi. Koska Marika tykkää haasteista, hän sanoi ehdotukselle kyllä.
– Ehdotus tuli ihan puskista, mutta olen siitä tosi onnellinen. Kipinä syttyi! Tässä on mahdollisuuksia vaikka mihin, ravirata on niin monipuolinen talo, hän kertoo.
Marika Viitanen on syntyperäinen porilainen, vaikka asuukin nyt Ulvilan puolella. Ravintolakokiksi hän opiskeli nuorena, mutta oli ensin monta vuotta lastenhoitajana ja valmistui lähihoitajaksikin, ennen kuin ryhtyi ravintolapuolen töihin.
– Menin Miittiinkiin viikoksi tuuraamaan ja olin siellä sitten monta vuotta. Siellä syttyi kipinä tähän työhön, hän kertoo.
Miittingin ja Citylounaan jälkeen Marika oli töissä Ailavissa kuuden vuoden ajan.
– Kun Ailav avasi raviradalla ravintolan reilu kolme vuotta sitten, tulin tähän. Nopeasti raviradasta tuli minulle se oma juttu. Yritin välillä lähteä muualle, mutta nopeasti palasin takaisin. Nyt olen todella innostunut, kun pääsen luomaan tähän uutta.
Porin Ravien uuden ravintolan lounaspuoli avataan 2. marraskuuta. Sitä ennen paikkoja kunnostetaan. Marika kertoo, että lounasta tulee olemaan tarjolla maanantaista perjantaihin.
– Lisäksi otamme tähän ainakin pitopalvelun ja myös täällä paikan päällä voi järjestää juhlia. Viikonloppuisin voisi olla pop up -ravintoloita, hän pohtii yhdessä Porin Ravien toimitusjohtaja Tommi Lähdekorven kanssa.
Yläkerran ravintolan suhteen on myös uusia suunnitelmia.
Raviradalla järjestetään ravien lisäksi erilaisia tapahtumia ja tiloissa kokoontuvat säännöllisesti esimerkiksi dartsin heittäjät. Lähdekorpi kertoo iloitsevansa, kun ravintolatoiminta on nyt Porin Ravien omissa käsissä.
– Voimme vapaammin kehittää toimintaa. Ruoka kun on se asia, joka jää mieleen. Se voi olla syy tulla raveihin, kun "siellä on niin hyvä ruoka". Tähän haluamme tähdätä ja houkutella uusia asiakkaita kokonaiselämyksellä, hän sanoo.
Lähdekorpi viittaa myös siihen tosiasiaan, että ihmisten kulutuskäyttäytyminen on muuttunut. Ravintolaan tai tapahtumaan ei tulla enää niinkään juomaan, mutta ruokaelämyksille on kysyntää.
Porin raviradalla järjestetään tällä viikolla vuoden isoimmat ravit eli St. Leger -ajot. Loppuvuodesta on ravien lisäksi luvassa muun muassa Show & Dinner -tapahtuma, pikkujouluja ja yksityistilaisuuksia.
Ravintolan nimestä järjestettiin nimikilpailu, jonka voittaja ei ole vielä ratkennut. Satakunnan Viikkoa kustantava Lalli Oy on Porin Ravit Oy:n suurin omistaja 16 prosentin omistusosuudellaan.

