Päi­vän ky­sy­mys kuu­luu, jat­kaa­ko Äs­sät nyt hel­sin­ki­läis­ten no­laa­mis­ta. Vii­kon­vai­hees­sa sen teki Luk­ko ty­lyl­lä ta­val­la. 7–2-voit­to ker­too pal­jon sii­tä, mitä ken­täl­lä ta­pah­tui. Luk­ko esiin­tyi lau­an­tai­na it­se­var­mas­ti ta­sok­kaan lii­ga­jouk­ku­een ot­tein. Vä­lil­lä tun­tui sil­tä, et­tä Jo­ke­rit pe­la­si yhä Mes­tis­tä. Kamp­pai­luis­sa se jäi pa­has­ti Lu­kon jal­koi­hin.

Lu­kol­le voit­to oli enem­män kuin kol­me sar­ja­pis­tet­tä. Vii­me kau­den pu­do­tus­pe­li­ka­tast­ro­fi ja har­joi­tus­pe­li­tap­pi­ot loi­vat jouk­ku­een ym­pä­ril­le ne­ga­tii­vi­sen kier­teen. Jo­ke­rit-voi­tol­la se puh­dis­ti hy­vin il­ma­pii­riä. Jos vie­lä kes­ki­viik­ko­na Jy­Piä vas­taan esi­tys on ryh­di­käs ja pis­tei­tä tu­lee, voi­daan pu­hua jo kas­vo­jen pe­sus­ta. Tap­pio jät­tää vie­lä epäi­lyt ky­te­mään.

Jo­ke­rit vas­tus­ta­ja­na oli niin pon­ne­ton, et­tei se an­ta­nut Lu­kon is­ku­ky­vys­tä edes täyt­tä ku­vaa. Sen voi kui­ten­kin to­de­ta, et­tä Lu­kos­sa on ta­soa nel­jään kent­tään. Vii­me kau­teen näh­den jouk­ku­ees­sa on nyt enem­män eri pro­fii­lin pe­laa­jia: on kamp­pai­lu­voi­maa, te­hok­kuut­ta ja syöt­tö­tai­toa. Maa­lis­sa Da­niel Sa­lo­nen pe­laa erit­täin hy­vin ja on ot­ta­mas­sa yk­kös­ves­ka­rin pai­kan Ant­ti Raan­nal­ta. Puo­lus­tuk­ses­sa kiin­nit­tyi huo­mio 190-sent­ti­seen Chris Har­pu­riin. Isos­ta koos­taan huo­li­mat­ta hän liik­kuu hy­vin ja tu­lee ole­maan hyvä pe­lo­te oman maa­lin edes­sä.

Lu­kon nuo­ret Art­tu Vä­li­lä, Jir­ko Tu­ki­ai­nen ja Leo Tuu­va ovat vuo­den ko­ke­neem­pia. Myös Aa­po Van­ni­nen ajaa hie­nos­ti it­se­ään si­sään lii­ga­ta­sol­le.

Felix Robert (numero 91) teki ensimmäisen maalinsa Lukon paidassa pelissä Jokereita vastaan. Kuva: Elmeri Elo / All Over Press

Äs­sien louk­kaan­tu­mi­sis­ta on pu­hut­tu vä­sy­mi­seen as­ti. Iso­mä­en noi­dan­kat­ti­las­sa sitä ei huo­man­nut mis­sään vai­hees­sa. Äs­sät nöy­ryyt­ti Il­ves­tä 5–1-nu­me­roin. Po­ri­lais­ten ote hil­jen­si jopa suu­laan Il­ves-val­men­ta­jan Tom­mi Nie­me­län. Hän ei to­del­la ol­lut pe­lin tau­ot­tua lem­pi­ni­men­sä ”Hölö” ve­roi­nen. Nie­me­lä tun­nus­ti ly­hy­es­ti sen, min­kä kaik­ki nä­ki­vät: Äs­sät oli pa­rem­pi kai­kes­sa! Muu­ta ei ky­se­li­jäl­le he­ru­nut.

Äs­sät pe­la­si jo Ou­lun avau­sot­te­lus­sa hy­vin. Voit­to vain jäi puut­tu­maan. Po­ris­sa löy­tyi myös te­ho­ja kii­tet­tä­väs­ti. Maa­le­ja tär­ke­äm­pi oli kui­ten­kin jouk­ku­een il­me. Äs­sät jat­koi sii­tä, mi­hin vii­me kau­den lo­pus­sa jäi. Tii­vis­tä tais­te­lua joka ti­lan­tees­sa, ei­kä rat­kai­su­pai­kois­sa siir­ret­ty vas­tuu­ta vie­rus­ka­ve­ril­le. Äs­sät oli joka osas­tol­taan vah­va maa­li­vah­ti Jan Bed­na­ria myö­ten.

Jos Äs­sät jat­kaa sa­maan tah­tiin myös kes­ki­viik­ko­na, niin Po­riin tu­le­va Jo­ke­rit on enem­män kuin ah­taal­la. Hel­sin­ki­läis­ten odo­tet­tiin tuo­van lii­gaan kiek­koi­lul­lis­ta nau­tit­ta­vuut­ta. Haa­li­han seu­ra ri­vei­hin­sä ai­nut­laa­tui­sen mää­rän huip­pu­pe­laa­jia. Jos Jo­ke­rit esiin­tyy sa­mal­la il­meel­lä Po­ris­sa kuin Äi­jän­suol­la Luk­koa vas­taan, odot­taa pää­val­men­ta­ja To­mek Val­tos­ta en­tis­tään laa­jen­tu­nut ken­kien­hei­lut­te­luo­sas­to. Maan par­haik­si fa­neik­si mai­nos­tet­tua ryh­mää ei voi ai­na­kaan oman jouk­ku­een ta­ka­na sei­so­mi­ses­ta ke­hua. Jos jo toi­ses­sa lii­ga­pe­lis­sä näy­te­tään ken­gän­poh­jia pää­val­men­ta­jal­le, pi­tää pu­hua enem­män voi­ton kuin seu­ran fa­nit­ta­jis­ta.

Pau­li Uu­si-Kil­po­nen

Leh­dis­tö­neu­vos, Eu­ra­jo­ki