Suomi haki voiton Latviasta jatkoajalla
STT
Suomen miesten jääkiekkomaajoukkue voitti Latvian keskiviikkona pelatussa ottelussa numeroin 3–2. Ottelun ratkaisua päädyttiin hakemaan jatkoajalta asti, ja ratkaisun jatkoajan neljännellä minuutilla pääsi iskemään Sebastian Repo. Viime vuoden MM-kisoissa pronssille taistellut Latvia veti paikan päälle lähes täyden jäähallin Riiassa.
Toukokuussa pelattaviin MM-kisoihin valmistautuvan Leijona-miehistön tehokkaimpana pistemiehenä kunnostautuivat kakkoskentässä pelanneet Jukuri-hyökkääjät Pekka Jormakka ja Patrik Puistola.
Jormakka iski Suomen ensimmäisen maalin ylivoimalla Sampo Rannan ja Puistolan esityöstä. Jormakka nappasi syöttöpisteen myös Puistolan viimeistelemään 2–0-maaliin.
Jukuri-kentän täydentänyt Leijona-debytantti Konsta Helenius sai niin ikään syöttöpisteen joukkueen toiseen maaliin.
Latvialaiset onnistuivat iskemään toisen erän ainoan maalin, kun Oskars Lapinskis painoi kiekon suoraan aloitusvoitosta vakuuttavia torjuntoja ottelussa napanneen Lassi Lehtisen ohi.
Latvia tuli vahvasti myös kolmanteen erään, kun Roberts Kalkisin veto sujahti kolmen ja puolen minuutin pelin jälkeen Lehtisen selän taakse ylärimaa nuollen. Ottelun läpi hirmuista meteliä pitänyt latvialaisyleisö innostui entisestään kotijoukkueen 2–2-tasoituksesta, mutta kannustus ei kantanut voittoon.
– Ihan hyvä peli meiltä, olisimme voineet hoitaa jo varsinaisella peliajalla. Vastuuta tuli hyvin, ja tutun kentän kanssa pelasin, niin ei paljon mikään muuttunut, Helenius tuumasi tyynesti TV5:n haastattelussa.
Tähän kauteen Leijona-pestinsä päättävä päävalmentaja Jukka Jalonen oli vakuuttunut 17-vuotiaan Heleniuksen A-maajoukkuedebyytistä.
– Hän tuli peliin erittäin hyvin, toki ei se ollut mikään yllätys. Hän pelasi erittäin ennakkoluulottomasti ja luotettavasti, Jalonen kehui.
Leijonat kohtaa Latvian uudestaan heti torstaina.
– Nyt mennään katsomaan videoita ja keksitään jotain huomiseksi, Jalonen totes