”Se, että tekee edes vähän, on parempi kuin ei mitään”
Porilainen valokuvaaja Henrik Rantanen ideoi hankkeen, joka yhdessä paikallisten kanssa rakentaa ja tukee koulua Etiopian Jimmassa.
Maarit Kautto
Kun valokuvaamo Nyblinin omistaja Henrik Rantanen luovutti toimitusjohtajan paikan pojalleen Joel Rantaselle vuonna 2024, hänelle vapautui runsaasti aikaa ja energiaa suunnata tarmoaan johonkin muuhun kuin yrityksen päivittäiseen pyörittämiseen. Viime vuoden huhtikuussa Rantaselle tarjoutui mahdollisuus osallistua hyväntekeväisyyttä tekevän bisnestiimin matkalle Afrikkaan. Matkalla kierrettiin Itä-Afrikassa: Ruandassa, Etiopiassa ja Tansaniassa. Siitä matkasta jäi Rantasen mielen sopukoihin itämään ajatus, joka lopulta johti Our school Africa -yhdistyksen perustamiseen.
– Matkalta mieleeni jäi erityisesti Etiopia ja sieltä Jimman kaupunki, jossa elää muslimeja, kristittyjä, ortodokseja...alueen yhteisö on uskonnollisesti ja kulttuurisesti hyvin monimuotoinen. Alueella on koulu, mutta koulurakennus on todella huonokuntoinen.
– Kotiin palattuani mietin, että haluaisin jollain tavalla tukea Jimman lasten koulutusmahdollisuuksia. Minuun teki vaikutuksen se, että erilaisista kulttuureista lähtöisin olevat lapset opiskelevat siellä rinta rinnan ja erityisesti se, että myös tytöt voivat käydä koulua tasavertaisina poikien kanssa. Koulussa on 450 oppilasta, 225 tyttöä ja 225 poikaa. Maailmassa on niin paljon ristiriitoja ja eriarvoisuutta, että mielestäni tällainen yhteisö ja sen tekemä rauhan työ on tukemisen arvoinen. Ideologisesti tämä on minulle tärkeä projekti. Mietin, että jos teen vähän, on se parempi kuin ei mitään.
– Pyörittelin asiaa pitkään ja pohdin erityisesti sitä, miten voisin varmistaa, että tuki menee juuri sinne, minne haluan sen menevän. Päädyin siihen, että järkevintä olisi perustaa yhdistys koordinoimaan tukihanketta.
– Afrikan matkamme vetäjänä toimi Ari Joensuu, johon olin tutustunut työskenneltyäni aikoinani kirkon nuorisotyöntekijänä. Ari oli jäänyt eläkkeelle Fida Internationalin kehityspäällikön työstään. Hänellä on laaja kokemus aiesopimusten tekemisestä ja kaikesta muusta, mitä kehitysyhteistyöhön liittyy. Kun Ari lupasi palkatta tietotaitonsa projektille, päätös Our school African perustamisesta syntyi nopeasti.
Our school Africa perustettiin lokakuussa 2025 ja ensimmäinen 20 000 euron rahoituserä lähetettiin Jimmaan jo marraskuussa. Kuluvan vuoden helmikuussa Henrik Rantanen kävi paikanpäällä omin silmin toteamassa, että yksi luokkahuone oli jo valmiina.
– Maan tapa on rakentaa huone ja kerros kerrallaan. Piirustuksissa tuleva koulurakennus on lopulta kolmikerroksinen, Henrik Rantanen hymyilee. Hän uskoo, että seuraava 20 000 euron rahoituserä voidaan lähettää Jimmaan elokuussa.
Rantasen mukaan ihmisten ensimmäinen kysymys on Our school Africa -hankkeesta kerrottaessa se, että kuinka paljon tukirahoista menee kuluihin.
– Kuultuaan, että ei yhtään, moni toteaa: ”No tähän minä sitten voin lähteä mukaan”. Our school Africa on pieni yhdistys, palkattuja työntekijöitä ei ole ja vähäiset syntyvät kulut rahoitetaan yhdistyksen ulkopuolisista varoista – ei siis lahjoitusvaroista. Yhdistykseen ovat kaikki tervetulleita. Auttaa voi myös liittymällä kannatusjäseneksi tai ostamalla eurajokilaisesta Capri Coffee -paahtimosta Etiopiasta tuotettua Our school Africa -kahvia.
Kouluhanke on kolmivuotinen. Tarkoituksena on, että sen jälkeen Jimmassa jatketaan laadukasta opetustyötä uudessa koulussa täysin omin voimin. Our school Africa -yhdistys ei omista koulua, vaan Jimman alueen yhteisö.
Kouluprojektin jälkeen yhdistys voi Henrik Rantasen mukaan valita jonkin toisen kohteen niin halutessaan.
– Yhdistys ei ole minä, vaikka sen alkuun saatoinkin ja toimin nyt puheenjohtajana. Hallituksessa on kolme muuta jäsentä, jotka voivat jatkaa toimintaa tämän projektin jälkeen. Itse voin edelleen olla mukana ja toimia taustalla, aika näyttää.
Henrik Rantasen kesään kuuluu mökkeilyä Eurajoen Kuivalahdella, veneilyä, ystäviä, luonnossa liikkumista ja ihmisten kohtaamisia.
– Ja ennen kaikkea ajan viettäminen elämäni ihmeen, 2-vuotiaan lapsenlapseni kanssa, Rantanen hymyilee.
Lisää tietoa Our school Africa -kouluhankkeesta: www.ourschool.fi
