Ässien peli kehittynyt koko ajan– Lukolla täysin päinvastainen suunta
Ässät hävisi keskiviikkona kotonaan Pelicansille 2-3 numeroin jatkoajalla. Esitystä ei kuitenkaan tarvitse hävetä.
Se oli kelpo luokkaa ja kertoi taas kerran, että enää ei vastustajan saama maali pelin alussa ohjaa porilaisten tekemisä kuten ennen.
Kun mittariksi otetaan kymmenen viime peliä, niin porilaisten esityksen voidaan sanoa kehittyneen nousujohteisesti.Rauman Lukon tilanne on tasan päinvastainen. Lukko mentti jo varmana pidetyn Liigan kärkipaikan ja viime aikojen esitys ei lupaa hyvää jatkossakaan.
Ässien ongelma on se, että aivan terävin kärki materiaalista puuttuu. On hyviä pelaajia, mutta ei kuitenkaan sellaisia, jotka henkilökohtaisilla tadoillaan kykenisivät tekemään hyökkäyspäässä riittävästi tulosta. Ässät on duunariporukka, joka tekee hullunlailla hommia ja puolustaa omaa maaliaan henkeen ja vereen. Ilme on siis se tutun porilainen, mutta huippumenetykseen tällä matriaalilla on vaikea yltää.
Kuluvasta kaudesta on toki kirjattava paljon hyvää. Lupaavia nuoria on ajettu hienosti sisään ja kentällisen verran heistä on tullut myös vakiomiehiä Liigaan. Tuloksellisesti isoin asia on selviytyminen pudotuspeleihin viiden kauden jälkeen. Myös yleisön luottamuksen palauttaminen on suuri asia. Yli 4000 yleisöämäärä ottelua kohti on kova luku ja paras suurten paikkakuntien jälkeen.
Ässät hankki täksi kaudeksi tukun pelaajia. Yksikään hankinta ei varsinaisesti ole pettänyt. Enemmän voi kuitenkin odottaa esimerkiksi Joachim Rohdinilta. Maalinteko ei ole sujunut samaan malliin kuin Jukureissa. Potentiaalia miehellä on, mutta jostain syystä ei tehoja vaan löydy odotetusti. Toki tahti on sarjan edetessä kohentunut. Parempaa on silti syytä vaatia.
Pettymykseksi voidaan laskea Jan-Mikael Järvinen. Hän tuo kiekkoa hyvin ylös, syöttää tarkasti, tappaa tehokkaasti alivoimia, mutta jotain puuttuu. Esimerkiksi Ässien ylivoimissa hän tuo kiekon säännöllisesti ylös, jakaa syöttöjä pakeille ja reunoihin, mutta nopeat ja yllättävät syötöt, jotka johtaisivat maalintekoon, jäävät vähiin. Kakkossyöttöjä mies sentään kerää.
Järvinen on tehnyt vain yhden maalin 55 ottelussa ja syöttöjä löytyy 19. Hän on vasta seitsemänneksi tehokkain joukkueessaan. Aikaisempina kausina Järvinen on pukutellut tasaisesti 40 pinnan tehoja niin ulkomaan sarjoissa kuin Tapparan paidassa. Potentiaalia siis 34-vuotiaalla hyökkääjällä on.
Ässien paras pistemies on Roope Talaja. Enemmän rouhijana ja kolmoskentän pelaajana tunnettu Talaja on saalistanut 30 tehopistettä ja esitys paranee koko ajan.
Ässillä on vielä kaksoispelit loppuviikosta Sportia vastaan. Voitot vahvistaisivat mahdollisuuksia aloittaa pudotuspelit kotona. Kotietu etenkin porilaisille merkitsisi paljon. Porilaisyleisö on sarjan paras omien kannustamisessa. Sääli-playoff pelataan paras kolmesta -systeemillä eli kahdella voitolla pääsee jatkoon.
Raumalla kysytään nyt pettyneinä, että mitä Liukolle on tapahtunut. Kolmessa viime pelissä joukkue on tehnyt vain kolme maalia ja saalistanut yhdeksästä mahdollisesta pisteestä vain kolme. Kolmen ottelun kuntopuntarissa raumalaiset ovat sijalla 11.
Sarjajohto on jo Tapparan tai Ilveksen heiniä. Lukko tarvitsee kolmannen sijansa lopulliseen varmistamiseen pisteen. Se ei ole ylivoimainen tehtävä. Kova työ sen sijaan on päävalmentaja Marko Virtasella palauttaa alkukauden voittava peli-ilme joukkueeseen. Lukko ei esimerkiksi Ilveksen 4-1 voitoksi päättyneesä ottelussa pelannut heikosti. Alkukaudesta se kuitenkin käänsi tällaiset pelit edukseen, mutta nyt tulee tappioita.
Ihan saman suuntaisesti peli meni, kun Ässät kävi kuittaamassa 2-1 voiton Äijänsuolta. Lukko hallitsi etenkin kahta viimeistä erää, mutta maalinteko jopa niin sanotuista varmoista paikoista jäi vain hyviksi yrityksiksi.
Lukkoa vaivaa ennen kaikkea tehottomuus. Onko raumalaisjoukkue tärkeillä hetkillä henkisesti kipsautunut? Ovatko pitkään sarjaa johtaneen joukkueen paineet menestyä liian kovat?
Puhuttiinhan vielä ennen vuodenvaihdetta siitä, miten Lukko on suurin mestariehdokas ja miten sen peli on ylivoimaista koko sarjassa. Nyt se ei sitä ole. Positiivisemmat arviot lähtevät siitä, että Lukko harjoittelee nyt kovaa tulevia pudotuspelejä varten, ja se tekee esityksestä väkinäistä. Joka tapauksessa Lukko on runkosarjan esityksillään nostanut itsensä mestarisuosikkien joukkoon. Raumalaisilla on paljon hävittävää, mutta paljon vähemmän voitettavaa. Siksi kovia odotukset yhä ovat.