STT

Suo­men mies­ten jal­ka­pal­lo­maa­jouk­kue pe­laa EM-kar­sin­to­jen loh­kon­sa vii­mei­sen ko­ti­ot­te­lun, kun il­lal­la Hel­sin­gin Olym­pi­as­ta­di­o­nil­la vas­taan aset­tuu Poh­jois-Ir­lan­ti. Ot­te­lu al­kaa kel­lo 19.

Suo­mi me­net­ti mah­dol­li­suu­det loh­kon kär­ki­kak­sik­koon yl­tä­mi­ses­tä ja sitä kaut­ta suo­ras­ta pai­kas­ta en­si ke­sän EM-lop­pu­tur­nauk­seen, kun lo­ka­kuus­sa tuli tap­pi­ot sekä Slo­ve­ni­al­le et­tä Ka­zaks­ta­nil­le. Maa­lis­kuun jat­ko­kar­sin­nas­sa Huuh­ka­jil­la on kui­ten­kin vie­lä mah­dol­li­suus EM-paik­kaan, ja niin Poh­jois-Ir­lan­tia vas­taan otel­ta­va ko­ti­pe­li kuin myös var­si­nai­sen kar­sin­nan maa­nan­tai­na päät­tä­vä San Ma­ri­no -vie­ras­pe­li pal­ve­le­vat val­mis­tau­tu­mi­se­na maa­lis­kuun tär­kei­siin pe­lei­hin.

– Vii­me ot­te­lut oli­vat jon­kin­lai­nen ka­tast­ro­fi, ja niis­tä on taas pon­nah­det­ta­va ta­kai­sin. Meil­lä on iso­ja pe­le­jä tu­los­sa, ja tämä (tup­la­maa­ot­te­lu) on hyvä tes­ti nii­tä koh­ti. Ha­lu­am­me myös an­taa fa­neil­lem­me jo­tain ta­kai­sin (kan­nus­tuk­ses­ta), hyök­kää­jä Tee­mu Puk­ki tii­vis­ti nä­ky­mät loh­kon pää­tös­pe­lei­hin.

Suo­mi kaa­toi Poh­jois-Ir­lan­nin kar­sin­to­jen toi­sel­la ot­te­lu­kier­rok­sel­la maa­lis­kuun lo­pul­la, kun Bel­fas­tis­sa Ben­ja­min Käl­l­man osui avaus­puo­li­a­jal­la ot­te­lun ai­no­kai­sen osu­man. Voit­to ta­soit­ti maa­ot­te­lu­ti­las­tot Suo­men ja Poh­jois-Ir­lan­nin vä­lil­lä, kum­mal­la­kin on nyt nel­jä voit­toa ja kah­des­ti on pää­dyt­ty ta­sa­pe­liin.

Poh­jois-Ir­lan­nin kar­sin­noil­le maa­lis­kui­nen ko­ti­tap­pio Huuh­ka­jil­le tie­si lo­pun al­kua, se oli en­sim­mäi­nen vii­des­tä pe­räk­käi­ses­tä tap­pi­os­ta. Jouk­kue on voit­ta­nut loh­kos­sa vain pis­te­au­to­maat­ti San Ma­ri­non. Suo­men sal­do­na kah­dek­sas­ta ot­te­lus­ta on nel­jä voit­toa ja nel­jä tap­pi­o­ta.