Iso mahdollisuus mestaruuteen – lauantai-ilta Karhupaanalla voi toteuttaa porilaisten jääpallofanien loputtomalta tuntuvan unelman
Vesa-Pekka Järvelä
Takana on kuumaksi äitynyt välieräsarja Porvoon Akillesta vastaan. Puhtaalla 3–0-voitolla Bandyliigan loppuotteluun tiensä raivannut Porin Narukerä on viime päivät hionut kuvioitaan. Kiikarissa on kauden toinen jättipotti.
Parasta iskukykyään tavoittelevat viimeiseen taistoon myös Ville Aaltonen ja Eero Paavola.
– Välieräsarja oli Akilleksen puolelta melkoinen farssi ja rimanalitus. Pidimme kuitenkin pään kylmänä, ja olimme kiistatta finaalipaikan arvoisia. Menneet ovat menneitä, eikä niitä enää muistella. Katse on lauantai-illassa. Sinne suunnataan mestaruus mielessä. Eiköhän nyt ole vihdoin sen aika, tiivistää Kerän kova kaksikko.
Nuorta voimaa ja vankkaa kokemusta. Eero Paavolan ja Ville Aaltonen tähtäimessä on tuoda Poriin Suomen Cupin voiton lisäksi Bandyliigan SM-kulta. KUVA: VESA-PEKKA JÄRVELÄ
Upean runkosarjan pelannut liigan kestomenestyjä on valmis taistelemaan seurahistoriansa toisesta Suomen mestaruudesta.
– 24 vuoden odotus on nyt mahdollista päättää. Lataus on kova, mutta on pidettävä huolta, ettei se mene yli. Tunnelma tulee olemaan huikea. Uskoisin, että pitkään mestaruutta janonneet uskolliset fanimme tulevat meidän tueksemme. Veikkaisin, että katsomoon ja kentän laidalle saadaan vähintään ne kapasiteetin sallimat 2 000 jääpallon ystävää. Turvallisuusasiat ovat tietenkin etusijalla, mutta toivoisin, että kaikki halukkaat pääsisivät paikalle. Onhan tämä sittenkin aika harvinaista herkkua, sanoo vuonna 2004 maajoukkueen kanssa MM-kultaa huuhtonut Aaltonen.
Bandyliigan loppuhuipennus alkaa kello 19.30, joten paikalle ehtivät vielä Ässät–Sport-matsin katsojatkin, jos vaan areenalle mahtuvat. Finaalissa Tuomas Erkkilän valmentama Kerä saa vastaansa vuosina 2012 ja 2015 kultaa juhlineen Mikkelin Kampparit. Lappeenrannan Veiterän pronssikamppailuun suistaneet Olli Mannisen suojatit olivat viimeksi mitalikolmikossa keväällä 2019.
Aaltonen muistuttaa, että Kampparit on hyvin organisoitu ryhmä.
– Mikkeli panostaa nostopeliin ja tiukkaan puolustamiseen. Myös joukkueen tehokkaan hyökkäyksen kanssa pitää olla tarkkana. Luotto omaan porukkaan on kuitenkin luja. Meillä on vahvuutemme, ja niillä pärjätään myös lauantaina.
23-vuotias Eero Paavola korostaa, että vastassa on huippujoukkue.
– Hienoa on, että finaaliin saatiin liigan kaksi parasta. Odotettavissa on raju vääntö. Mikkeli on tasainen ryhmä, josta on vaikea löytää heikkoja kohtia, mutta niitä ei ole meidän jengissämmekään, painottaa 20 vuotta Kerän kapteenia nuorempi Paavola.
Oman jännitysmomenttinsa lauantain odotettuun iltaan tuo viimeksi välierissä ongelmia aiheuttanut Porin Tekojääradan kunto. Apua ovat tarjoamassa finaaliviikolle luvatut pakkassäät.
– Vauhtia riittää varmasti. Toivotaan ja uskotaan, että jää kestää – alusta loppusummeriin asti. Selvää silti on, että jotain parannusta on jatkossa Karhupaanan olosuhteisiin saatava. Korjaustoimia on odotettu jo turhan monta vuotta, huomauttaa Narukerän puheenjohtaja Jani Raukko.
Kaiken huikealla urallaan nähnyt ja kokenut Aaltonen lukeutuu 43-vuotiaana Kerän ehdottomiin tukipilareihin. Ruotsalaisseuroja Ljusdalia ja Bollnäsiä pitkän uransa aikana edustanut sekä Venäjän huiman tason Krasnogorskin Zorkissa kokenut konkari ehti jo 19-vuotiaana juhlia Narukerän ensimmäistä ja ainoaa SM-kultaa.
– Tuntuuhan se vähän oudolta, että ne kultajuhlat vietettiin jo viime vuosituhannella. Kemut kestivät puolitoista viikkoa. Siinä ajassa ehdittiin risteillä Turun ja Tukholman välillä, ja kävimme vielä katsomassa Ruotsin liigan loppuotteluakin. Jos lauantaiksi osuu täysosuma, nähtäväksi jää, miten nyt juhlitaan, vuonna 2020 paluun punapaitaan tehnyt kippari pohtii.
Yhdet mestaruusjuhlat porilaisleirissä on jo vietetty. Suomen Cupin voiton jatkoksi haetaan kauden kirkkainta kruunua.
– Loppuottelusysteemistä ollaan montaa mieltä. Pidempi sarja voisi olla oikeudenmukaisempi tapa ratkaista mestaruus. Tunnelman vuoksi kerrasta poikki -finaali puoltaa kuitenkin paikkaansa. Silloin jokainen tietää, että kaikki paukut on ladattava yhteen hetkeen ja onnistuttava kaikilla osa-alueilla. Kotikenttä tuo tietysti omat paineensa, mutta enemmän siitä on silti etua, että pääsemme valmistautumaan tutussa ympäristössä ja upeiden faniemme keskellä, pohtii 23-vuotias Paavola.