Päävalmentaja Kanerva mukana Huuhkajien illan ottelussa
STT
Suomen miesten jalkapallomaajoukkue pelaa EM-karsintojen lohkonsa viimeisen kotiottelun, kun illalla Helsingin Olympiastadionilla vastaan asettuu Pohjois-Irlanti.
Maajoukkueen päävalmentaja Markku Kanerva on ollut koronavirustartunnan takia eristyksissä joukkueesta, mutta eilen kerrottiin Kanervan toipuneen hyvin. Tänään joukkue vahvisti, että Kanerva luotsaa Huuhkajia illan ottelussa.
– Markku Kanerva on toipunut koronavirustartunnastaan ja palannut joukkueen toimintaan. Kanerva toimii normaalisti Suomen päävalmentajana, kun Huuhkajat isännöi Pohjois-Irlantia Olympiastadionilla kello 19, kerrottiin Huuhkajien tilillä viestipalvelu X:ssä.
Kanerva oli otteluun valmistautumisessa mukana viikon mittaan etäyhteyksien kautta. Joukkueen muilla jäsenillä ei ole havaittu koronaoireita.
Suomi menetti mahdollisuudet lohkon kärkikaksikkoon yltämisestä ja sitä kautta suorasta paikasta ensi kesän EM-lopputurnaukseen, kun lokakuussa tuli tappiot sekä Slovenialle että Kazakstanille. Maaliskuun jatkokarsinnassa Huuhkajilla on kuitenkin vielä mahdollisuus EM-paikkaan, ja niin Pohjois-Irlantia vastaan oteltava kotipeli kuin myös varsinaisen karsinnan maanantaina päättävä San Marino -vieraspeli palvelevat valmistautumisena maaliskuun tärkeisiin peleihin.
Suomi kaatoi Pohjois-Irlannin karsintojen toisella ottelukierroksella maaliskuun lopulla, kun Belfastissa Benjamin Källman osui avauspuoliajalla ottelun ainokaisen osuman. Voitto tasoitti maaottelutilastot Suomen ja Pohjois-Irlannin välillä, kummallakin on nyt neljä voittoa ja kahdesti on päädytty tasapeliin.
Pohjois-Irlanti on voittanut lohkossa vain pisteautomaatti San Marinon kahdesti ja hävinnyt kuusi muuta otteluaan. Suomen saldona kahdeksasta ottelusta on neljä voittoa ja neljä tappiota.