Verenmaku suussa vasta illalla – Leo-Pekka Tähti kelasi erän kakkosena uransa viimeiseen finaaliin
Petteri Ikonen / STT
Suomen Leo-Pekka Tähti kelasi toiseksi nopeimman ajan 13,84 Pariisin paralympialaisten miesten T54-luokan ratakelauksen 100 metrin alkuerässään. Portugalin Mamudo Balde puristi erävoittoon ajalla 13,75, joka on hänen ennätyksensä.
– Yritin olla mahdollisimman rento. Ei ollut verenmaku suussa, Tähti kertoi Ylen televisiohaastattelussa.
Tähti on 100 metrin nelinkertainen paralympiavoittaja ja ilmoittanut lopettavansa kelausuransa Pariisin paralympialaisissa. Kultasarja alkoi Ateenan paralympialaisista 2004 ja jatkui Pekingissä 2008, Lontoossa 2012 ja Riossa 2016. Tokiossa 2021 Tähti jäi hopealle, kun Thaimaan Athiwat Paeng-Nuea katkaisi suomalaisen kultasarjan.
Maailmanennätysmies Paeng-Nuea kelasi Pariisissa ensimmäisen alkuerän nopeimman ajan 13,71. Meksikon Juan Pablo Cervantes Garcia oli toiseksi nopein ajalla 13,84.
– Neljä kovaa erottui, Tähti summasi itsensä, Balden, Paeng-Nuean ja Cervantes Garcian.
– Tulee tiukka kisa mitaleista. Finaali on oma maailmansa. Kokemuksesta voi olla hyötyä.
Tähden finaali on tänä iltana kello 20.24 Suomen aikaa.
Illalla ratasuoralla nähdään myös toinen suomalaismitalitoivo, kun Amanda Kotaja kelaa naisten T54-luokan 100 metrillä kello 21.30. Hän kelasi alkuerässä ajan 16 sekuntia ja oli eränsä toiseksi nopein.
Kotaja kertoi Ylen televisiolähetyksessä, että hän kelasi alkuerän tyhjällä eturenkaalla. Kotaja oli huomannut renkaan olevan tyhjä vasta siinä vaiheessa, kun hän lähestyi jo lähtöpaikkaa. Tokiossa hopeaa saavuttanut Kotaja sai pidettyä päänsä kylmänä ja selvitti alkuerän puutteellisellakin kalustolla.
Yhdysvaltojen Tatyana McFadden oli erän nopein ajalla 15,55. Kahden erän vertailussa McFadden oli nopein, toisessa erässä kelannut Belgian Lea Bayekula (15,87) toiseksi nopein ja Kotaja kolmanneksi nopein.