Vihreän veran shakki on yksi Timo Soinin isoista intohimoista
Brittifutiksen vannoutunut ystävä seuraa tiiviisti EM-turnausta ja Huuhkajien otteita. Huolta ex-ministeri kantaa Pori-futiksen tilanteesta.
Vesa-Pekka Järvelä
Entinen ulkoministeri ja europarlamentaarikko Timo Soini on henkeen ja vereen hevosmies. Ja jalkapallomies. Raviurheilun sijaan Kokemäen juhannusraveissa jutusteltiinkin siitä, mikä sporttipiirejä on puhuttanut viimeiset viikot.
Raumalaissyntyinen Soini tunnetaan erityisesti brittifutiksen ystävänä, mutta hän tarkkailee myös kotimaisia sarjoja.
– Tulen Porin komealle stadionille 26. heinäkuuta, kun FC Jazzin vieraaksi saapuu kotikaupunkini nykyinen ykkösjoukkue EPS, jonka joukkueenjohtajana toimii poikani Toivo. Porilla on hienot perinteet myös jalkapallossa. On ollut kultavuosia ja loistavia pelaajia: Rami Nieminen, Risto Puustinen, Jarmo Alatensiö ja monia muita. Pori-futiksen nykytila on kuitenkin murheellinen. Kaupunkihan on sen kokoinen, että se kuuluisi liigakartalla. Nyt on liikaa eripuraa. Olisikin vihdoin yhteistyön aika, kehottaa Soini.
62-vuotias ex-ministeri on kannattanut etelälontoolaista Millwallia pian 50 vuotta.
– Näin Leijona-paitaisen Millwallin Ylen tv-ottelussa marraskuussa 1976. Peli Lutonia vastaan päättyi 4-2. Kokemus oli järisyttävä. Joukkueen tyyli ja armoton asenne tekivät syvän vaikutuksen. Sen myötä peli oli selvä. Olin löytänyt joukkueeni enkä ole sitä hylännyt, enkä hylkää, takaa Soini.
Livenä Soini näki suosikkinsa ensimmäisen kerran elokuussa 1985 Huddersfieldissä. Sen jälkeen espoolainen on nähty radikaaleista kannattajistaan tunnetun Millwallin kotiareenalla The Denillä kymmeniä kertoja.
– Yhteisen matkan varrelle mahtuu monia ikimuistoisia hetkiä. Muun muassa ottelut Valioliigan jättiläisiä Liverpoolia ja ManU:a vastaan. Myös nousukarsinta Swindonia vastaan Wembleyllä ei unohdu koskaan.
Soinin suosikkijoukkuetta kohtasi pari viikkoa sitten suuri suru.
– Joukkueen 26-vuotias maalivahti Matija Sarkic menehtyi kotonaan Budvassa sairauskohtaukseen, vain kolme päivää sen jälkeen, kun hänet oli palkittu Montenegro-Belgia -maaottelun parhaana. Loistavan veskarin kuolema kouraisi syvältä, mutta sellaistahan elämä joskus on.
Jalkapallokansan katseet kohdistuvat nyt EM-kisoihin. Soini seuraa turnausta tiiviisti. Suosikkia ei ole vaikea arvata.
– Nimivahva Englanti ei ole löytänyt parasta virettään. Uskon silti, että Gareth Southgate saa ryhmänsä kisojen edetessä iskuun. Pientä huolta tuo silti maalivahtiosasto. Jordan Pickford on haparoinut, mutta se on Englannille tuttu tilanne. Oikeastaan legendaarisen Peter Shiltonin jälkeen maalille ei saatu yhtäkään huipputorjujaa.
Soini toivoo, että Englanti voittaisi vihdoin jotain suurta.
– Euroopassa riittää huippumaita. Suurimman vaikutuksen on toistaiseksi tehnyt Espanja, mutta eiköhän Ranskakin ole mukana kärkikahinoissa. Saksaan en nyt oikein luota, mutta aina on tilaa mustille hevosille, yllätyksethän ovat urheilun suola.
Kolme vuotta sitten EM-kisoissa esiintyneeltä Suomelta kisapaikka Saksaan jäi lunastamatta.
– Markku Kanerva on tehnyt hienoa työtä, mutta odotin kieltämättä valmennuskuvioihin jo muutosta. Tuntuu siltä, että tämä polku on nyt tallattu. Vertaisin tilannetta omaani. Vaarana on leipääntyminen. Olin puoluejohtajana 20 vuotta, viisi vuotta vähemmänkin olisi riittänyt.
Soini pohtii, onko ”Riven” työkalupakissa niitä välineitä, joilla Huuhkajat saadaan uuteen liitoon.
– En halua nujertaa valmennusta, mutta työsarkaa riittää. Miehistöstä jää pian pois ainakin Teemu Pukki, joten uusia tähtiä kaivataan. Onneksi ryhmässä on maalivahtien eliittiin kuuluva Lukas Hradecky, Glen Kamara ja tehonsa Italiassa näyttänyt Joel Pohjanpalo.
Soinin kaksi ensimmäistä elinvuotta vierähtivät Raumalla.
– Vuodet ovat vieneet minut muualle, mutta juuret ovat syvällä Satakunnan maaperässä. Raumalla on iso paikka sydämessä. Synnyin toukokuussa 1962. Lukko voitti Suomen mestaruuden seuraavana keväänä. Sen vuoksi sydän sykkii tänäänkin sinikeltaisille, myöntää Soini.
Kuningas-jalkapallo on silti ykkönen. Kumman mies sitten valitsee tiukassa paikassa: suosikkiseuransa Millwallin ottelun vai ravitapahtuman?
– Ensin raveihin ja illaksi futismatsiin.