Pasi Rein / STT

Kert­tu Nis­ka­nen päät­ti ki­sau­rak­kan­sa Sal­paus­se­län ki­sois­sa rie­mun­kil­jah­duk­siin ja iloi­seen hyp­pe­lyyn Lah­den sta­di­o­nin pää­kat­so­mon edes­sä. Hän var­mis­ti maas­to­hiih­don maa­il­man­cu­pin vii­mei­ses­sä kil­pai­lus­sa nor­maa­li­mat­ko­jen cu­pin voi­ton en­nen Yh­dys­val­tain Jes­sie Dig­gin­siä.

Cu­pin ko­ko­nais­kil­pai­lus­sa Nis­ka­nen oli kol­mas, jo­ten sal­do oli sama kuin veli Ii­vo Nis­ka­sel­la vii­me kau­del­la.

– Olen tosi on­nel­li­nen. Nyt saa huo­kais­ta hel­po­tuk­ses­ta. Lop­pu­kau­si nau­tis­kel­laan, Nis­ka­nen juh­li saa­vu­tuk­sia.

Rie­mun näki myös Nis­ka­sen va­pau­tu­nees­ta ole­muk­ses­ta. Hän oli esi­mer­kik­si luo­pu­nut hen­gi­tys­suo­jai­men käy­tös­tä me­dia-alu­eel­la.

Nis­ka­nen on saa­vut­ta­nut ar­vo­ki­sois­ta kol­me olym­pi­a­ho­pea, olym­pi­ap­rons­sin ja kak­si MM-prons­sia. Hän las­kee dis­tans­si­cu­pin voi­ton nii­den rin­nal­le.

– Tämä on yk­si uran hie­noim­mis­ta saa­vu­tuk­sis­ta ja edel­lyt­ti sitä, et­tä koko kau­si me­nee hy­vin. Myös ar­vo­ki­sa­mi­ta­lit ovat unoh­tu­mat­to­mia ko­ke­muk­sia, en­kä tie­dä, voi­ko näi­tä ver­ra­ta toi­siin­sa, Nis­ka­nen ker­toi.

Dis­tans­si­cu­pin voit­to rat­ke­si lo­pul­ta hel­pos­ti. Nis­ka­nen pää­si sun­nun­tain kil­pai­luun 22 pis­teen joh­dos­sa, ei­kä Dig­gin­sis­tä ol­lut vas­tus­ta. Nis­ka­nen oli 20 ki­lo­met­rin pe­rin­tei­sen hiih­to­ta­van yh­teis­läh­dös­sä vii­des ja Dig­gins vas­ta 22:s.

– Jän­nit­ti kui­ten­kin etu­kä­teen, et­tä hiih­dän­kö hy­vin, toi­mii­ko vä­li­ne ja saan­ko pi­det­tyä Jes­sien ta­ka­na, Nis­ka­nen ker­toi.

– Hel­pot­ti, kun kuu­lin Jes­sien pu­don­neen kär­ki­ryh­mäs­tä.

Nor­jan An­ne Kjers­ti Kal­vå voit­ti kuu­den hiih­tä­jän pit­kään ki­riin hui­pen­tu­neen kil­pai­lun en­nen Ruot­sin Jon­na Sund­lin­gia ja Sak­san Kat­ha­ri­na Hen­ni­giä. Myös Ruot­sin Eb­ba An­ders­son en­nät­ti maa­liin en­nen Nis­kas­ta.

– Ai­ka hil­jak­seen hiih­det­tiin. Oli­sin toi­vo­nut ko­vem­paa vauh­tia, Nis­ka­nen ker­toi.

Nis­ka­nen, 34, ei ole pu­hu­nut uran­sa lo­pet­ta­mi­ses­ta. Sal­paus­se­läl­lä hän vah­vis­ti, et­tä hän jat­kaa ai­na­kin en­si kau­den.

– En vie­lä lai­ta suk­sia nau­laan. Tämä oli ko­ko­nai­suu­des­saan var­maan uran pa­ras kau­si ja ym­pä­ril­lä on hyvä tii­mi, Nis­ka­nen ker­toi.

Nis­ka­nen mai­nit­si tu­ki­jou­kos­taan erik­seen val­men­ta­ja­puo­li­son­sa Juho Mik­ko­sen.

– Myös Juho on teh­nyt hy­vää työ­tä, jo­ten oli­si sur­ku lait­taa hä­net jää­hyl­le. Men­nään kau­si ker­ral­laan.

Trond­hei­min 2025 MM-ki­sat on maas­to­hiih­don seu­raa­va ar­vo­kil­pai­lu. Vuot­ta myö­hem­min Ita­li­an Cor­ti­nas­sa hiih­de­tään olym­pi­a­mi­ta­leis­ta.

Li­säk­si Lah­ti on ha­ke­nut vuo­den 2029 ki­so­ja, mut­ta sin­ne as­ti Nis­ka­sen aja­tuk­set ei­vät ai­na­kaan vie­lä yl­lä.

– Olen­ko sil­loin jo yli vii­den­kym­me­nen? Nis­ka­nen nau­roi aja­tuk­sel­la mah­dol­li­sis­ta ko­ti­ki­sois­ta.

Ko­ro­nas­ta Sal­paus­se­läl­le toi­pu­nut Kris­ta Pär­mä­kos­ki hiih­ti maa­il­man­cu­pin vii­mei­ses­sä kil­pai­lus­sa kah­dek­san­nek­si ja An­ne Kyl­lö­nen kym­me­nen­nek­si. Pär­mä­kos­kel­le 20 ki­lo­met­rin pe­rin­tei­sen hiih­to­ta­van yh­teis­läh­dön tu­los oli läh­tö­koh­tiin näh­den hyvä, ja Kyl­lö­nen hiih­ti yh­den kau­den par­hais­ta kil­pa­luis­taan.

– Ihan hyvä hiih­to ja voit­ta­va suk­si. Oli kiva hiih­tää. Oli muu­ten­kin pa­rem­pi olo, kun sain nu­kut­tua, lem­mik­ki­koi­raan­sa Sal­paus­se­läl­lä sur­rut Pär­mä­kos­ki ker­toi.

Pär­mä­kos­ki ar­ve­li vii­me vuon­na, et­tä hän saat­taa hiih­tää nyt uran­sa vii­meis­tä kaut­ta. Vie­lä hän ei ole val­mis te­ke­mään pää­tös­tä.

– En tie­dä it­se­kään, Pär­mä­kos­ki va­kuut­ti.

Pär­mä­kos­ken kau­si jat­kuu Ina­rin SM-kil­pai­luis­sa ja pit­kän mat­kan Lap­po­nia-kil­pai­lus­sa.

– 37 ki­lo­met­riä on tä­hän saak­ka pi­sin kil­pai­lu­mat­ka­ni, Pär­mä­kos­ki muis­tut­ti.

Kol­mi­o­sai­sen Lap­po­ni­an kaik­ki osuu­det ovat sitä pi­dem­piä.

Kyl­lö­nen oli sil­min­näh­den iloi­nen kym­me­nen­nes­tä si­jas­ta.

– Olen ai­ka pit­kään odot­ta­nut tätä. On jo pit­kään tun­tu­nut, et­tä pi­täi­si pys­tyä pa­rem­paan, Kyl­lö­nen nau­rah­ti.

– Olen tyy­ty­väi­nen hiih­toon, vauh­din­ja­koon ja lop­pu­ki­riin, mut­ta vä­hän jäin sil­lä ta­val­la ta­ka­jouk­koon, et­tä hiih­toon tuli sel­lais­ta jojo-il­mi­ö­tä.

Kyl­lö­nen vah­vis­ti jo lau­an­tai­na, et­tä ura jat­kuu var­mas­ti ai­na­kin en­si kau­den.