Otteluennakko: Finaalissa vastakkain kaksi kovaa
Pesäkarhut vastaan Manse PP finaalisarjasta odotetaan tiukkaa taistelua. Finaaliottelut alkavat lauantaina Tampereella ja jatkuvat sunnuntaina Porin Erku-Areenalla. 1. pelinjohtaja Jarkko Pokela ja Tiia Peltonen odottavat otteluista tiukkoja ja tunteikkaita kohtaamisia.
– Mansella on hyvä ryhmä kasassa jolla on paljon hyvää osaamista. Joukkue on ehkä hieman rauhattomampi peluutettava kuin Pesäkarhut, mutta huippupelaajat ovat todella huippuja. Selvää on, että täyden päivätyön saa tehdä joka pesänvälin voittamiseen ja joka palon tekemiseen, arvioi Pokela.
– Finaalisarjan alkamisesta tulee hyvät muistot mieleen, sillä 2021 finaalit päättyivät oikein mukavasti. Tässä finaalisarjassa odotan meidän joukkueelta tämän kauden parasta suoriutumista. Pudotuspelien aikana on ollut noususuhdannetta, niin toivon että se nyt huipentuu ja saadaan kaikki irti koneesta, toivoo Peltonen.
Finaaleihin valmistautuessa aikaa on normaalia enemmän, sillä Pesäkarhujen edellinen ottelu oli viime viikon perjantaina. Vaikka ensimmäiset ottelut pelataankin peräkkäisinä päivinä, ovat jatkopelit jälleen vasta viikon päästä. Pokela kertoo, että tässä vaiheessa kaikki vastustajajoukkueen jäsenet ovat suurennuslasin alla ja joka tilannetta käydään tarkkaan läpi.
– Tässä kohtaa voittaminen on iso mittari ja odotan että meidän ryhmä saa käytettyä energiansa oikein ja saa hyvän keskittymisen olennaiseen tekemiseen. Nyt viritellään konetta äärimmilleen eikä tarvitse enää säästellä mitään, Pokela toteaa.
Molemmissa joukkueissa on pitkän uran tehneitä pelureita, jotka tuntevat toisensa hyvin vuosien varrelta. Pokela ei osaa kuitenkaan nimetä ketään tiettyä taisteluparia, vaan sanoo taistelun käytävän enemmän pelipaikkojen välillä.
– Vastustajan etenijät vastaan lukkari, vaihtajat vastaan etukenttä… Tälläisiä taistelupareja siellä varmasti on, sekä pelikohtaisesti aina ykkönen vastaan ykkönen ja kakkonen vastaan kakkonen ja niin edelleen. En tiedä eroaako ne kovin paljon runkosarjan peleistä siinä suhteessa. Tietyt tilanteet ratkaisevat pesäpallossa ja aina se on kova joka niissä suorittaa paremmin, Pokela sanoo.
Pelinjohtajan pesti Porissa alkoi mestaruusjuhliin johtaneissa tunnelmissa ja nyt viimeisenä kautenaan Pokela on jälleen luotsannut ryhmänsä finaaliotteluihin. Vielä Pokela ei myönnä että tilanne olisi nostattanut erityisiä tunteita pintaan, mutta toteaa menevänsä tilanteen mukana.
– Pelataan nyt ensin. Totta kai huippujoukkueessa on aina omat paineensa, mutta mennään nyt vaan nauttimaan ja laitetaan kaikki kentälle, että voitetaan, Pokela kiteyttää.
Sekä Pokela että Peltonen ovat mielissään kuunnelleet Karhunkämmenen johtamaa huutokuoroa niin koti- kuin vierasotteluissakin ja odottavat samanlaista tunnetta faneilta myös finaaliotteluissa. Ottelut mestaruudesta ovat hienoja hetkiä niin pelaajille kuin faneillekin, ja Pokela kehottaakin kaikkia kynnelle kykeneviä lähtemään lehtereille huutamaan äänensä käheäksi.
– Toivottavasti mahdollisimman moni löytää katsomoon ja pitää isoa meteliä siellä, Peltonenkin toivoo.