Ruusuvuori on pelikunnossa, muttei tiedä millaisessa
Topias Mikkonen / STT
Emil Ruusuvuoren erinomainen Davis Cup -vire on ollut Suomen miesten tennismaajoukkueen menestyksen elinehto jo jonkin aikaa.
Ruusuvuori on hävinnyt maajoukkuekilpailussa vain yhden kaksinpelin vuodesta 2019 lähtien ja kaatanut matkalla muun muassa Itävallan Dominic Thiemin, joka kuului tuolloin maailmanlistan viiden parhaan pelaajan joukkoon.
Suomi pääsi tänä vuonna historiallisesti maajoukkuekilpailun lopputurnaukseen. Pelit alkavat tiistaina Hollantia vastaan.
Kun Ruusuvuori, tuore grand slam -voittaja Harri Heliövaara sekä nousukuntoinen Otto Virtanen muodostanevat pelaavan kolmikon, joukkueen ykköspelaajan ympärillä on eniten kysymyksiä.
Pohjois-Amerikan-kierroksella kaksi viimeistä turnausta jäivät viruksen vuoksi välistä, eikä Ruusuvuori ole itsekään varma omasta kunnostaan.
– Tauti pitäisi olla selätetty. Muutaman viikon tauko näkyy aina. Matsissa näkee vasta, mikä on oikea vire, hän kertoi STT:lle puhelimitse lauantaina.
– Tenniksen jännä puoli on, että vaikka tuntuisi edellisenä päivänä kuinka hyvältä tai huonolta, ei voi olla varma.
Ruusuvuori vastasi kuitenkin myöntävästi, että pelaa tiistaina, jos ei tapahdu kummia.
Davis Cupin lopputurnauksen 16 joukkuetta on jaettu neljään neljän joukkueen lohkoon. Suomen ja Hollannin lisäksi D-lohkossa pelaavat isäntämaa Kroatia ja Yhdysvallat, joka lähtee ennakkosuosikkina.
Ruusuvuori kohdannee Hollannin ykköspelaaja Tallon Griekspoorin.
Kaksikon edellinen vääntö on tältä vuodelta, ja Griekspoor vei sen nurmiturnauksen välierävaiheessa.
– Hänellä on kaksi titteliä tältä vuodelta ja esiintynyt todella hyvin viime aikoina. Sen tietää, että löytyy paljon ruutia, Ruusuvuori arvioi.
Suomelle on arvottu karsintavaiheessa poikkeuksellisen paljon kotiotteluita, mikä on antanut Ruusuvuorelle ekstralatausta. Splitissä häntä ei haittaa, vaikka kannustuksen kohde olisi joku muu.
– Toivotaan, että tulisi paljon Kroatian kannattajia. Olisi siisti saada hyvä meininki.
Adrianmeren rannalle on luvattu 30:a lämpöastetta. Hallin ilmastointi oli mietityttänyt, mutta Ruusuvuori oli kokenut sen toimivaksi ennen ensimmäisiä harjoituksia.
– Oli melkein jopa viileä, ei ainakaan paha.